Gissningsvis låter befälet ombord på M/S Icon of the Seas signalhornen ljuda när bjässen lämnar Åbo för att aldrig återvända. Hon avgår vid 10-tiden idag, går ut förbi Houtskär, Kökar och Utö innan kursens sätts mot södra Östersjön och de större haven. Utö passeras strax före 22-tiden ikväll. Med på resan följer några hundra arbetare som har fullt upp under överfärden till Miami. Det är massor som återstår innan allt kan anses klart men kunderna och pengarna väntar på andra sidan och kassaflödet behövs.
Fartyget överlämnades till köparna, Royal Caribbean Cruises, igår efter en byggtid på 900 dagar. På plats var 1.200 gäster i form av rederi- och varvsledning, varvsarbetare och besättning.
– Idag firar vi mer än ett nytt fartyg; det är också kulmen på mer än 50 år av innovation och drömmar på Royal Caribbean för att skapa den ultimata semesterupplevelsen. Vi tackar Meyer Turku och alla skickliga partners för att ha följt med oss på denna resa. De minnen som miljontals familjer och semesterfirare kommer att skapa på Icon kommer att bli vår största bedrift hittills, sade Jason Liberty, vd och koncernchef för Royal Caribbean Group.
Finnpilots lotsar är på väg till M/S Icon of the Seas till kl 12.00 idag onsdag. Sedan startar färden genom skärgården och ut via Utö där lotsen stiger av.
– Icon of the Seas är världens största, men framför allt världens mest avancerade kryssningsfartyg. Tillsammans med Royal Caribbean sätter vi ribban exceptionellt högt när det gäller design, teknik, säkerhet och minskad energiförbrukning. Icon of the Seas är ett revolutionerande fartyg och samtidigt ett betydande steg mot den gröna omställningen som är varvets viktigaste konkurrensfördel. Ett så krävande projekt har bara varit möjligt tack vare vårt nära samarbete inom det maritima klustret”, säger Tim Meyer, vd för Meyer Turku, i en kommentar.
”Ett så krävande projekt har bara varit möjligt tack vare vårt nära samarbete inom det maritima klustret.”
Fartygets jungfrutur ska enligt planerna ske den 27 januari. Sjudagarskryssningarna från Miami går till företagets privata ö Perfect Day at CocoCay och två nya destinationer: Puerto Plata i Dominikanska republiken och San Juan i Puerto Rico.
Finländska Åbovarvet som idag heter Meyer Turku befäster sin ställning som världens ledande konstruktör av de mest luxuösa och grandiosa kryssningsfartygen i hela världen. Icon of the Seas är världens största och får så småningom sällskap av två systrar som också byggs i Åbo. Det är samma varv, med nya ägare, som byggde Viking Grace för tio år sedan.
När det handlar om stora kryssningsfartyg och världstvåan Royal Caribbean Cruises (Carnival Cruise Line är lite större) tycks inget vara tillräckligt, efterfrågan stiger i takt med att fartygen växer.
När försäljningen av Icon of the Seas lanserades i oktober ifjol blev det Royal Caribbeans mest intensiva bokningsdag genom tiderna.
– Vi har skapat något helt nytt, en upplevelse som revolutionerar kryssningsbranschen. Gensvaret från våra resenärer återspeglar hur vi vill resa idag och i framtiden, säger Michael Bayley, vd för Royal Caribbean International.
Ombord finns bland mycket annat världens största flytande vattenland vid sidan av shower, fyrtio matplatser och plats för 7.600 passagerare plus personal.
"Om jämförelser känns roande kan man konstatera att Icon of the Seas är ungefär fyra gånger större än Viking Grace."
Icon of the Seas är en jätte i alla avseenden och får sin hemmahamn i Miami, USA. Där ser man fram mot skapelsen.
– Sedan Icon of the Seas lanserades för nästan ett år sedan har gensvaret varit oöverträffat på alla sätt. Oavsett om man är intresserad av en fartfylld eller lugn semester är Icon platsen där alla kan skapa minnen, både tillsammans och på sina egna villkor, säger Michael Bayley, vd för Royal Caribbean International.
Ombord finns bland annat sju pooler, sex olika vattenrutschbanor, områden med aktiviteter och ställen att umgås där man kan stanna hela dagen, shower och underhållning i luften, på isen, i vattnet och på scenen, samt över 40 platser för att äta och dricka. Det behöver kanske inte sägas men vattenparken ombord beskrivs som ”världens största”.
– Vi märker att såväl familjer som vänner letar efter semestrar där alla kan skapa minnen på sina egna sätt utan kompromisser, och det är vad vi strävade efter när vi började utforma Icon för mer än fem år sedan. Intresset för detta fartyg har bara fortsatt att öka, vilket visar på att vi har utformat en revolutionerande upplevelse som återspeglar hur konsumenter vill resa idag och i framtiden, säger Michael Bayley.
Om jämförelser känns roande kan man konstatera att Icon of the Seas är ungefär fyra gånger större än Viking Grace. Ikonen är 365 meter lång, 65 meter bred och kan på sina tjugo däck härbärgera 10.000 människor, maximalt 7.600 passagerare och 2.350 besättningsmedlemmar. Prislappen ligger någonstans kring 1,1 miljarder euro.
Fartyget är det första i Icon-klassen och passerar Oasis-klassens ”Wonder of the Seas” som det största kryssningsfartyget i världen. Ombord är allt inte bara gigantiskt och imponerande, till delar är det också något som aldrig för skådats till sjöss, till exempel AquaDome, den största glas- och stålkonstruktion som lyfts ombord på ett kryssningsfartyg.
Bjässen Icon of the Seas har beskrivits som ett av de mest komplexa projekten i den finländska industriella historien. Helheten är sin sak men inuti det 248.655 bruttoton stora skrovet ryms otaliga delprojekt, alla av dem väldiga i sig själva.
Den här synen blir det sista vi ser av M/S Icon of the Seas när hon lämnar Åbo idag. Fast det kommer mera, i planeringen finns ytterligare två systerfartyg till denna jätte. Bon voyage, säger vi och safe sailing.
"Det var något av en perfekt storm då vi förutom covid också haft ett svårt geopolitiskt läge."
Den internationella kryssningsindustrin har några extremt tuffa år bakom sig. Förlusterna under pandemin uppgick till miljarder euro men nu ser det bättre ut igen.
– Det var något av en perfekt storm då vi förutom covid också haft ett svårt geopolitiskt läge som försvårat tillgången på material och personal samtidigt som priserna stigit kraftigt, säger Kulovaara. Men nu har vi stora förväntningar och i det här fartyget har vi lagt allt vi har lärt oss under åren, säger RCCs vice vd Harri Kulovaara till Svenska Yle.
Icon of the Seas är det tjugoandra kryssningsfartyget som RCC byggt i Finland. Man uppskattar att de sammanlagda investeringarna uppgår till mer än sexton miljarder euro. Förutom Meyer Werft är och har varit ett stort antal underleverantörer berörda, bland dem Team Electric, med kontor i Mariehamn, som dragit elektricitet i fartyget.
För att pressa fram Icon of the Seas i planerade tjugotvå knop finns sex stycken Wärtsilä-motorer som tillsammans producerar 67.500 kW, Fartyget är också fyllt av modernaste tänkbara lösningar på de problem som alla fartyg dras med i form av miljöpåverkan. Ombord finns massor av bränsleceller, möjlighet till landström, lösningar som förvandlar fartygets spillvärme till 3 MW extra energi. Undertill finns ett avancerat luftsmörjesystem som skickar ut miljoner mikroskopiska bubblor under skrovet för att minska friktionen.
Icon of the Seas går först till Cadiz i Spanien där de sista detaljerna på fartyget ska på plats.
