Det är med kort varsel som Tallink Grupp släpper nyheten om att Baltic Princess redan den 13 september lämnar Stockholm för att istället rikta trafiken från Åbo till Långnäs. Som Ålands Sjöfart berättat har Tallink tidigare nedprioriterat trafiken och beslutat chartra ut fartyget Galaxy till flyktingboende i Holland. Samtidigt gjorde man klart att någon ersättare till Galaxy för rutten Stockholm-Åland-Åbo inte var aktuell. De två fartygen har under de senaste åren gått i par på Stockholm-Åland-Åbo.
Här kan du läsa mer om den nyheten som kom i de sista dagarna av juli.
I veckan har Tallink tagit ytterligare ett stort steg i anpassningen till den nya situationen och bestämt sig för att helt lämna Stockholm och istället styra Åbo-trafiken till Kapellskär, en kortare rutt. Samtidigt meddelar rederiet att man helt lämnar Mariehamn och istället går in till Långnäs för att även i fortsättningen kunna ta del av den åländska taxfree-undantaget med fartyget Baltic Princess som trafikerar rutten ensam.
Detta är ett stort steg då rutten Stockholm-Åbo alltid varit en stamlinje i trafiken mellan Finland och Sverige. Viking Line har gjort det motsatta och har placerat sina två modernaste fartyg på just den rutten där kryssningspassagerare utgör den stora införtjäningen.
Beslutet att överge Stockholm har av allt att döma kommit plötsligt och överraskande. Till tidningen Åbo Underrättelser säger Viking Lines ledning att beskedet kom från blå himmel och att ”det är positivt för oss”. Viking Line blir därmed det enda rederiet som levererar last- och passagerartrafik mellan Stockholm och Åbo. En annan vinnare är landskapet Ålands hamnbolag Långnäs Hamn Ab vars trafik växer kraftigt som en följd av beslutet.
Till skillnad från glada miner på Viking Lines kontor och i Långnäs Hamn är det såklart rejält dystert i Mariehamn där man på en månad förlorat en stor del av anlöpen till följd av krisen i Tallink Group. Lika tagna på sängen tycks de nationella organisationerna i Finland och Sverige ha blivit. Den svenska kommunikationsavdelningen inom Tallink Group har inte sagt något alls om beslutet medan den finländska inte hunnit inkludera förändringen i bokningssystemet än.
Kommunikationsdirektör Marika Nöjd vid Tallink Silja i Finland gör sitt bästa för att ladda dagens besked med positivism och menar att det handlar om att anpassa turlistan till behoven hos kryssningspassagerare och last. Distansen mellan Finland och Sverige är kortare från Kapellskär jämfört med Stockholm.
Denna rockad beskrivs som en tillfällig lösning till åtminstone den 31 mars, efter det kan det komma nya besked igen, säger Marika Nöjd till Ålands radio.
Hela intervjun med Marika Nöjd kan ni höra på den här länken.
Att flytta trafiken från Stockholm till Kapellskär är något som med jämna mellanrum lyfts från olika håll men aldrig, förrän nu, från rederierna som har byggt upp en extremt trimmad organisation kring trafiken och har åtnjutit stora fördelar av närheten till marknaden i Stockholmsområdet.
För Viking Lines vidkommande har rutten alltid varit högprioriterad och därför har man av strategiska skäl anpassat fartygen till tidens krav; alltså möjligheten att använda LNG-bränslen med rejält mycket mindre utsläpp än konventionell fartygsdiesel. Detta riktar sig också, så klart, mot miljömedvetna kunder som hellre tar ett LNG-fartyg än diesel-dito. Om detta bidragit till Tallinks beslut att helt lämna rutten är inte bekräftat men mycket troligt var det en viktig del i det dramatiska beslutet.
Det har varit många och kännbara händelser inom trafiken mellan Finland-Åland-Sverige denna sommar och allt handlar om att anpassa verksamheten till den nya verkligheten, i pandemins spår. Rederierna drabbades oerhört hårt och tvingas till nya åtgärder för att klara sig framöver. Viking Line har bestämt sig för att sälja Amorella, Rederi Ab Eckerö tvingas fortsättningsvis ha Birka Stockholm upplagd i Mariehamn och Silja Europa blir flyktingboende i Holland, liksom Galaxy.
För den lokala åländska marknaden gäller det att greppa de små ljusglimtarna i detta och det är tacksamt att M/S Silja Europas stora skördefestkryssning som skulle ske i september inte helt ställs in. Europa ersätts av Baltic Queen.
