Sommarens andra kryssningsfartyg, M/S Viking Venus, anländer till Mariehamn i morgon bitti. Ombord finns drygt tusen personer; 455 i besättningen och 575 passagerare från huvudsakligen USA. Fartyget som kommer från Gdansk ska efter Mariehamn resa vidare till bland annat Stockholm och återvänder till Åland redan på söndag.
Längst ner på sidan finns ett Youtube-klipp där du kan se hur fartyget ser ut från insidan.
Viking Ocean Cruises är ett rederi som grundades 1997, som Viking River Cruises, av norske miljardären Torstein Hagen. Han har sedan dess målmedvetet expanderat rederiet och har i dag nio oceangående kryssningsfartyg som går i trafik över hela världen vid sidan av ett åttiotal flodbåtar.
Liksom alla andra passagerarrederier drabbades Viking-koncernen hårt av pandemin och uppgifter gör gällande att Hagen förlorade en stor del av sin förmögenhet och tvingades sälja ut en del av koncernen till pensionsbolag för att klara krisen. Ambitionen att komma tillbaka är dock hög och startade direkt som pandemin så medgav.
Viking Ocean Cruises har i sin personal haft en hel del ålänningar som kanske påverkat beslutet att vi nu får se fartygen i Mariehamn. Avsikten var att kryssningarna skulle gått till St Petersburg men till följd av Rysslands krig mot Ukraina gick det alternativet bort och Åland blev ersättningen. Viking Ocean Cruises blir därmed en ofta återkommande gäst i Mariehamn denna sommar med ett dussintal anlöp av sammanlagt fyra olika fartyg, vid sidan av Viking Venus står Viking Jupiter, Viking Star och Viking Mars på tur.
Under dagen i Mariehamn på onsdag väntar en uppsjö olika aktiviteter som shopping, promenader, båtturer, sightseeing och mycket mer. Ett stort antal guider står redo när fartyget förtöjt vid åttatiden.
För själva klareringen av fartygen står Kim Wasström medan resebyråerna Axtours och Ålandsresor ser till att värdskapet på landbacken fungerar. För att lotsa fartygen i land är Finnpilots lotsar redo och med dem levererar Ålands Sjöfart en åländsk flagga att hissa ombord inför ankomsten samt ett välkomstbrev som förklarar vad Åland är på ett kortfattat sätt.
Ålands Sjöfart har fingranskat vilka fartyg som är på inkommande och det handlar om ett imponerande lag: