Intresset för Viking Glorys färd från Kina till Åbo är fortsatt stort och därför ordnade Viking Line i dag på eftermiddagen en presskonferens med befälhavaren Ulf Lindroos och intendenten Stig Pernell direkt från Viking Glory, mitt på Medelhavet. De har varit med sedan starten i Xiamen och långt före det och minns alla delar av färden in i minsta detalj. Sjökapten Ulf Lindroos glömmer till exempel aldrig starten från Kina.
– Det var en enastående upplevelse att kasta loss från varvskajen och åka ut under Xiamenbron. Resan har gått väldigt bra hittills, bara små händelser har kryddat vår tillvaro. Vi planerade resan i detalj, men vissa saker måste justeras längs med vägen, som till exempel bunkerhamnar.
Exempel på ”kryddor” som gjort resan mer spännande är bunkerstoppet i Sri Lanka. Sjön var på gränsen till grov i form av gammal sjögång och Viking Glory tvingades vänta på att havet skulle stillna och göra det möjligt för bunkerfartyget att förtöja längs sidan. Under den tiden kom en lokal fiskare vars nät drev lite för nära fartyget och plötsligt var intrasslat i den ena av fartygets Azipod-propellrar.
– Sånt som kan hända men ändå en överraskning, vi tvingades vänta en dag på att få ut dykare som kunde ta loss nätet innan färden fortsatt, säger Ulf Lindroos.
Färden gick därefter mot Röda havet via Adenviken och för säkerhets skull hade man vakter ombord.
– Men vi såg inte en enda pirat längs med hela vägen, säger befälhavare Ulf Lindroos.
Inte har fartyget heller drabbats av något coronafall ombord och all teknik har fungerat enligt plan. Fartyget som kan drivas fram på olika bränslen har mestadels gått på diesel men har också kompletterat med LNG ur tankarna som fylldes i samband med avresan från Xiamen.
Från början var det tänkt att den första förtöjningen skulle ske på Kreta men rutten gjordes om och nu kommer det att ske på torsdag morgon i Gibraltar, den lilla brittiska kronkolonin med 30.000 invånare som stod värd för öspelen (NatWest International Island Games) 2019.
– Där bunkrar vi och byter besättning och får fler underleverantörer ombord.
Resan har ur navigationsmässigt perspektiv förlöpt perfekt och intendenten Stig Pernell intygar att allt gått bra när det gäller annat också:
– Ombord har det fungerat väldigt bra och alla har hjälpts åt kring olika uppgifter, till exempel vid proviantering i Singapore och Gibraltar. Små säckar med förnödenheter som lastades ombord via lotsport eller akterramp bars upp i fartyget med gemensamma krafter.
Liksom utrustningen på bryggan och i maskin testats har också allt annat kontrollerats och provkörts.
– Vi har testat all teknisk och annan utrustning; kallrum, kyl, köksutrustning och så vidare. Allt är snart redo för trafikstart!
Hittills har drygt fyrtio personer befunnit sig ombord i fartyget men i Gibraltar blir det fler, rätt många underleverantörer ansluter för att göra det sista färdigt. I Köpenhamn kommer ännu fler ombord för att göra fartyget så klart som möjligt inför ankomsten till Åbo den 4 februari. Under den fortsatta färden genomförs också talrika säkerhetsövningar med målet att lära känna det nya fartyget så bra som någonsin är möjligt.
Med fler leverantörer ombord följer också att större personal krävs på köks- och hotellsidan, sammanlagt blir man drygt etthundra på vägen upp mot Köpenhamn.
Att köket fungerar på ett bra sätt understryker intendenten Stig Pernell:
– Vi har fått jättegod mat ombord under hela resan, ofta präglade av lokala smaker. Våra kockar är superpositiva och har fixat både varierad och smakrik kost. Fast inte så mycket ris faktiskt, det fick vi alla nog av i Xiamen…
På dagens presskonferens avslöjar informationsdirektör Johanna Boijer-Svahnström att M/S Amorella som är till salu inte säljs (ännu) i vår utan i första hand sätts in på rederiets linje Helsingfors-Åland-Stockholm.
– Hon börjar där den 1 april och går i par med Gabriella, säger Boijer-Svahnström.
Några större överraskningar är inte att vänta för Viking Glory under de kommande tio dagarna, bortsett från vädret som såklart inte går att förutspå. Att anlända till Åbo ser de två arbetskamraterna Lindroos och Pernell väldigt mycket fram mot.
– Vi är såklart väldigt stolta över att vara med och hämta hem ett sådant här fint fartyg, fyllt av nya lösningar och koncept. Det är körsbäret på grädden på karriären!
Vid ankomsten i Åbo vidtar ytterligare intensivt arbete för att göra Viking Glory klar för trafiken som börjar i mars, bland annat är 15-126 långtradare fyllda av finländska madrasser på väg till fartyget tillsammans med massor av annan utrustning som krävs innan fartyget är up and running.
