Nystartade St Peter Line överväger att lämna destinationen Helsingfors till följd av problem med hamnen.
Den första turen med Princess Anastasia var mycket lyckad. Det säger Igor Glukhov som är vd för St Peter Line. Över 1.000 passagerare reste med kryssningsfartyget under jungfrufärden, en stor del av dem var researrangörer och journalister.
– Jag tror väldigt starkt på att vår nya linje mellan Stockholm och St Petersburg ska gå bra. När kunskapen om våra produkter ökar kommer det att gå snabbt.
Enligt rederiets vd får kunderna stora möjligheter att själva välja resrutt. Kryssningsresenären kommer till St Petersburg via Tallinn och kan även ta sig vidare till Helsingfors genom att byta kryssningsfartyg.
På den första kryssningen med Princess Anastasia efter jungfruturen var 700 resenärer inbokade.
– Det är en bra början.
Kan inte frakta gods
St Peter Lines andra kryssningsfartyg Princess Maria har trafikerat Helsingfors sedan april förra året.
– Kryssningarna till St Petersburg har varit väldigt populära bland finländarna, säger Igor Glukhov.
Trots att resenärerna strömmat till sommartid har rederiet tampats med stora problem framför allt under vintern. Nu går Princess Maria in till södra hamnen i Helsingfors, till samma terminal som Silja Line. Men för att få hantera frakt blir de tvungna att byta till godshamnen Nordsjö hamn som ligger långt utanför centrum. Det är en omöjlig situation enligt Igor Glukhov.
– Jag är mycket besviken på Helsingfors hamn. Inga rederier med passagerarfartyg på Östersjön klarar sig utan inkomster från frakt. Under fem månader sommartid fungerar det men vintertid är det inte möjligt.
Kan sluta gå till Helsingfors
St Peter Line har diskussion med Helsingfors hamn om hur problemet ska lösas. Igor Glukhov påpekar att Siljas avtal tillåter dem att frakta gods.
– Jag vet inte varför vi inte får göra samma sak.
De ekonomiska konsekvenserna är så stora att St Peter Line enligt Igor Glukhov överväger att helt inrikta sig på sin nya linje till Stockholm och därmed lämna Finland.
– Det skulle vara tråkigt eftersom vi har många nöjda kunder i Finland. Men vi är ett privat företag som inte får något stöd från staten. Vi måste få det att gå ihop ekonomiskt.
Visumfritt lockar
Rederiet har dessutom drabbats av den hårda vintern. Under tio dagar i mars fick alla kryssningar ställas in på grund av isläget. Det innebar 6.000 avbokade resor. St Peter Lines fartyg drabbades hårdare än andra passagerarfartyg i Östersjön eftersom St Petersburg hade ett särskilt svårt isläge under vissa perioder.
– Nästa år ska fler isbrytare finnas i området runt St Petersburg. Jag hoppas på en mildare vinter.
Sommaren var däremot framgångsrik poängterar rederiets vd. Han ser ett ökande intresse för det nya resmålet St Petersburg i Norden. Möjligheten att resa till Ryssland utan visum hjälper till. Kraven på resenärerna för att få resa visumfritt är att de stannar högst tre dagar och att det handlar om en kryssning. Resenären måste återvända med kryssningsfartyget.
Intresset från ryskt håll att semestra i de nordiska länderna är fortsatt stort enligt Igor Glukhov.
– Ryssar är bra turister som spenderar mycket pengar, säger han.
Förhandlar med ME Group
Det stod nyligen klart att rederiet inleder ett samarbete med Paf om femtio spelautomater och fyra spelbord ombord på fartygen.
– Jag är nöjd med samarbetet så här långt. Installationerna gjordes snabbt och effektivt..
Vilka kontakter har St Peter Line med andra åländska företag?
– Jag känner Viking Lines vd Mikael Backman personligen och Viking Line är en viktig samarbetspartner för oss. De hjälper våra kunder att fortsätta sin resa från Helsingfors till Stockholm bland annat.
Åländska Carus PBS har levererat bokningssystemet som rederiet använder. Igor Glukhov har även inlett diskussioner med Wiklöf Holdings ME Group.
– De är möjligt att de blir vår leverantör.
Heikki Nissinen är hamndirektör vid Helsingfors hamn. Han känner till problemen som St Peter Lines vd Igor Glukhov framhåller. Men eftersom rederiet lämnat in ett klagomål till konkurrensverket mot hamnen vill han inte kommentera ärendet närmare innan det har utretts.
Något kan han ändå säga om hur problemen startade.
– St Peter Line har ett kontrakt där det står att de inte får ta emot frakt från Södra hamnen. Det är ett avtal som de undertecknat. Först efter att avtalet var klart kom det fram att de även ville frakta gods.
Han tillägger dessutom att frågan är mycket komplicerad.
