Korta resor har en given plats även i framtiden eftersom folk lever med en pressad agenda. Det menar Eckerölinjens vd Tomas Karlsson. Men för det går det inte att ligga på latsidan.

Så ska det börjas igen. Med att konstatera att kraven ökar. Resenärernas krav, eller gästernas som Eckerölinjen vill kalla dem. För det är ofrånkomligen det faktum som just nu upptar de kryssningsarrangörer som vill behålla sina kunder. Liksom det upptar turistbranschen i övrigt. Men med den skillnaden på Åland att rederierna har tagit steget längre än den landbaserade näringen.

-Vi har arbetat mycket med kvaliteten och fortsätter med det. Vi erbjuder bättre bussar, bättre parkeringar, uppsnyggade hamnar och terminaler, allt spelar in för intrycket, säger Tomas Karlsson på Eckerölinjen.

Han konstaterar att de är långtifrån ensamma om att göra det, många förbättringar är på gång inom passagerartrafiken på Ålands hav.

-Vi rustar upp och arbetar på att erbjuda en bättre service. Det är något som gagnar branschen i stort, säger han.

Upplevelsen lockar

Villkoren har ändrats avsevärt sedan Eckerölinjen började med sina dagskryssningar. En gång i tiden var en resa till havs lockelse nog. I dag är konkurrensen om människors tid större och det finns många fler aktiviteter att välja mellan.

-Därför måste vi jobba hårdare än tidigare om vi vill kunna behålla det antal resenärer som vi har haft de senaste åren på omkring 900.000 årligen, säger Tomas Karlsson.

Tax freen säljer sig nämligen inte av sig själv, menar han. Det som faktiskt lockar passagerarna är upplevelsen ombord.

-Där är det oerhört viktigt att vi erbjuder en bra service. Våra kryssningsvärdar är inte ensamma om att vara underhållning, all personal som syns ombord är det.

Lokal mat

Lämpliga aktiviteter är också viktiga. Och maten.

-Vi har satsat mycket på att förbättra kvalitén på maten och att satsa på lokala råvaror från Åland och Roslagen och har kommit långt i utvecklingen.

Men även om taxfreen inte är det som lockar i första hand så är det väl den ni tjänar på?

-Visst är det så, annars skulle vi aldrig kunna erbjuda så billiga biljetter. De priser vi tar för resan täcker långtifrån omkostnaderna, men det tar vi igen ombord.

Ser en större målgrupp

Vilka som åker beror på säsongen. På sommaren är de resenärer som ska semestra på Åland fler, men året runt bokas Eckerölinjens paketresor som är en viktig produkt för företaget. Under lågsäsongen är det i huvudsak yngre seniorer som dagskryssar. Tomas Karlsson tror att det finns en god chans till återväxt.

-Vi är välkända i våra upptagningsområden vilket är en bra utgångspunkt. Jag tror att det finns många som aldrig har rest på en dagskryssning som gärna skulle göra det, liksom det finns många som inte har besökt Åland som skulle vilja göra det.

Tror du att de avskräcks av bilden av fylleresor till sjöss?

-Finlandsfärjorna överlag har inte alltid en så positiv klang i Sverige, det är branschens gemensamma uppgift att tvätta av oss de fördomar som finns och jag anser att vi är på rätt väg genom de satsningar som görs.