Medan de flesta andra länder gör allt för att säkra och upprätthålla samhällets nödvändiga transporter och infrastruktur förbereder svenska Sjöfartsverket en höjning av farleds- och lotsavgifterna. Detta har fått en lång rad organisationer att i en samlad protest försöka stoppa höjningen som ska diskuteras i Sjöfartsverkets styrelse nästa torsdag, den 18 februari. Argumenten som listas i ett tvåsidigt öppet brev är starka och framåtblickande, samtidigt.
Vi vill emellertid med detta brev å de kraftfullaste protestera mot ytterligare avgiftshöjningar. Det vore starkt negativt för svenskt näringslivs konkurrenskraft och möjligheterna att nå de ambitiösa politiska målen, skriver representanter från sammanlagt femton olika aktörer inom den svenska sjöfarten.
Sjöfartsverkets ansträngda ekonomi är på inget vis något nytt fenomen men till följd av pandemin har allt blivit tydligare och mer akut. Därför borde staten gripa in och säkra upp verkets ekonomi istället för att pressa redan svajande rederier på mer pengar. Gör man inte det blir det svårare att nå de övergripande miljömässiga mål som tydligt formulerats och som går ut på att flytta transporter från väg till hav. Att nu höja avgifterna för lots och farleder skulle få direkt motsatt effekt.
Effekterna av Covid-19 är mycket omfattande och kommer att tillta ytterligare. Påverkan kommer i flera avseenden att vara flerårig. Sjöfart som fokuserar på passagerare eller mixen mellan passagerare och frakt i stort sett lamslagits, nationellt såväl som internationellt. Även renodlad fraktfart påverkas mycket negativt. Industrier och hela samhällen går på sparlåga vilket fått omfattande konsekvenser på fraktvolymerna, försäljningen och sysselsättningen.
I Finland har man rabatterat farledsavgifterna för 2021, i ett försök att sätta fart på näringslivet. Dessutom finns ett riktat transportstöd till passagerarfärjorna. Även Estland har lyft bort farledsavgifterna och betalar tre fjärdedelar av hamnavgifterna under krisen.
I Sverige, som har betydligt högre avgifter i grundläget, planerar Sjöfartsverket istället för ökade avgifter. Samma Sverige är ambitiösast i klassen avseende de verbala målen/uttalade politiska ambitionerna för sjöfartens användande. Att anslagen inte är i paritet med målen är uppenbart.
Brevet avslutas med några konkreta uppmaningar:
- Sjöfartsverkets styrelse bör kräva att ägaren ska fullt ut kompensera för det intäktsbortfall man drabbats av i samband med Covid-19.
- Sjöfartsverkets styrelse bör besluta att avstå från att höja farleds- och lotsavgifterna (inkl. beredskapsavgift) 2021 och istället formulera ett eget förslag till hur verkets verksamhetsform och finansiering ska se ut i framtiden. Det bör innefatta fortsatt effektiviseringsarbete men också en översyn över vilka områden som Sjöfartsverket skulle kunna knoppa av helt eller delvis (ex forskning och kommunikation).
- Staten måste till fullo, både investering och drift, finansiera vattenledernas vinterväghållning.
