Kina är ett enormt rike med nästan 1,4 miljarder invånare. Till det vi kallar Europa med alla dess 45 länder och 10 specialområden (där Åland är ett!) räknas 750 miljoner invånare… Detta kan vara bra att tänka på när man resonerar om just Kina och dess förhållande till resten av världen.

Just nu växer Kinas första renodlade passagerarfartygsbygge för internationell fart fram på varvet Tianjin Xingang Shipbuilding i Tianjin, en hamnstad i anslutning till Peking i norra delarna av det väldiga landet.

Fartyget byggs för organisationen Mercy Ships som på frivillig väg hjälper de allra fattigaste med sjukvård i företrädesvis Afrika. Ålands Sjöfart ringde projektledaren Rikard Olsson som även kommer till Sjöfartens dag och berättar mer. Olsson har varit projektledare för Mercy Ships storsatsning i ett och ett halvt år. Fast han har varit med i projektet längre än så.

– Faktiskt ända sedan början av år 2014 då vi hanterade planerna i Göteborg, säger han.

Besvärande smog

Att jobba i Peking är inte bara hälsosamt. Smogen kan vara väldigt besvärande från tid till annan.

– Vi har ändå tur här i Tianjin som är lite närmare havet. Vindarna blåser bort det värsta, säger Rikard Olsson.

Fartyget som Mercy Ships nu ska bygga övervakas av Stena RoRo och har till stora delar konstruerats av finländska Deltamarin som också är med och bygger Viking Lines kommande fartyg. Fartyget är ungefär lika stort som Viking XPRS och ska ha 7.000 kvadratmeter sjukhus med sex operationssalar och 154 patientbäddar. Fartyget beräknades ursprungligen vara i drift under år 2018.

Att följa ett fartygsbygge är inte så enkelt. Vad stort sker är tyst men hittills är sjuttio procent av stålet tillverkat och när sektionerna fogas samman går allt plötsligt rätt snabbt.

– Bygget fortlöper i en stadig takt, förklarar Olsson.

Tianjin Xingang Shipbuilding har tidigare byggt bilfartyg för Wallenius, bulk för Cosco Shipping, forskningsfartyg och mycket annat. Men ännu aldrig en renodlad passagerarfärja; vilket ju ett sjukhusfartyg är.

– Det är det allra första renodlade passagerarfartyget för internationell trafik som någonsin byggts i Kina, säger Rikard Olsson.

”Fantastiskt projekt”

På roro- och ropaxsidan är man på kinesiska varv inte lika nya. Till exempel har såväl Rederi Ab Gotland som Stena byggt och/eller lagt order på bil- och passagerarfärjor här. En avgörande faktor för framgång med fartygsbyggen i Kina är övervakningen. ”Man får vad man inspekterar”, lyder regeln.

När det gäller Mercy Ships finns ett team bestående av 16 personer på varvet. Någon håller koll på maskin, elektricitet, målning, stål, outfit och så vidare. Bara sjukhusdelen är en historia för sig och för att den ska bli bra finns två representanter för internationella Mercy Ships på plats. Stena Line har tecknat ett längre sponsoravtal med Mercy Ships men Stena RoRo som Rikard Olsson representerar är noga med att man gör det som ett helt vanligt projektledaruppdrag.

– Det är verkligen fantastiskt att få vara med i ett sånt här projekt. Dagens fartyg African Mercy har ett helt otroligt, och berättigat, rykte. Vi är mycket stolta över vad vi gör och det är också Mercy Ships som sköter det hela ytterst proffsigt, både kring detta och i allmänhet med den rent marina skötseln av fartygen.

”Glöm Facebook”

Rikard Olsson har en bred och internationell sjöfartsbakgrund. Han har varit med och byggt roro- och tankfartyg, många av dem i just Kina. Ett tag bodde han i Helsingfors och jobbade för klassningssällskapet Germanischer Lloyd’s innan det bar vidare mot Göteborg och numera i Peking.

Vad är då den stora skillnaden mellan Europa och Kina?

– För det första måste man inse att skillnaderna i hur folk uppträder är väldigt stora. Här i Kina krävs ständig övervakning och noggranna inspektioner. Mycket är väldigt bra, men… Det gäller såklart att jobba tillsammans med varvet men också att inte förändra oss alltför mycket. Vi vet ju vad vi vill ha och nu gäller det att se till att vi får det, säger Rikard Olsson.

”Allt tar längre tid”

Varvet Tianjin Xingang Shipbuilding är stort. Här jobbar uppemot 6.000 människor. Man gör såväl nybyggen som reparationer. Mötena går på engelska vilket långt ifrån alla kinesiska varv klarar av i dag. Yrkesstoltheten är, enligt Rikard Olsson, stor och kunnandet gediget.

– De är också duktiga på att lära sig mer och har en tradition att kopiera vad andra gjort.

Från västligt håll kommer ibland kritik mot det kinesiska stålet. Finns det skäl att oroa sig?

– Stål är en vetenskap. Man måste helt enkelt vara noga när det gäller såväl beställning som inspektion. Det ska inte bara vara korrosionsbeständigt utan också ha tillräcklig inneboende spänning för att till exempel kunna böjas i samband med svetsarbeten, säger Rikard Olsson.

– Den största kulturchocken? Svårt att säga. Min hustru är från Shanghai och har kanske lärt mig hantera de största skillnaderna.

– Arbetsmässigt? Troligen att allt tar längre tid än man tänkt sig. Kineser ser annorlunda på tidsbegreppet än vi. Tiden värderas inte på samma sätt.

I vardagen är maten väsentlig och här finns bara lovord. Utbudet är synnerligen varierande och europeisk mat är att betrakta som ensidig i jämförelse.

– En vanlig vardagsmiddag på restaurang kan bestå av trettio olika rätter på ett snurrande bord; det finns grönsaker, fisk, kött, fågel och så vidare. Är man äventyrlig kan man också testa grillade skorpioner och stekta gråsparvar fast det är kanske lite överkurs.

Fakta Newbuilding

Längd: 174 m.

Bredd: 28,6 m.

BRT: 37.000.

Flagg: Malta.

Besättning: 600+.

Framdrivning: Dieselelektricitet.

Djup: 6,1 m.

Däck: 11.

Varv: Tianjin Xingang Shipyard.

Klass: Lloyd’s Register.

Bildtext 1: Här är hela teamet bakom Mercy Ships nybygge i Kina. Stående från Vänster: Sun XingNeng, Sylvia Zhang, Renier Marx, Robert Malm, Gary Zhang, Richard Brewster, Gert Knudsen, Lars Hansen, Yang XueJun och Mass Quan. Sittande från Vänster: Joson Wang, Andreas Ericson, Rikard Olsson, Wang HongBin samt Liu Hong.

Bildtext 2-3: Stena Roro:s Rikard Olsson är projektledare för ett på alla sätt unikt fartygsbygge i Kina. När fartyget är klart ska det alldeles bokstavligen göra skillnad mellan liv och död  för fattiga i Afrika.