Om inte RG Line får ekonomiskt stöd från antingen Vasa eller Umeå eller helst båda kan rederiet bli tvunget att lägga ner verksamheten och ansöka om konkurs, skriver Vasabladet.
RG-line som ägs av den finländske pizzakungen Rabbe Grönblom för en ojämn kamp mot marknaden när det gäller att upprätthålla färjetrafiken mellan Vasa och Umeå. Sedan taxfree försvann inom EU har den kampen blivit allt svårare. Nu står en konkurs för dörren om det inte kommer pengar någonstans ifrån. I fredags inleddes diskussionerna med Vasa stad. De fortsätter på måndag. På onsdag diskuterar rederiet med Umeå.
– Vi kommer att lämna in en ansökan till Vasa stad om samarbete, säger RG Lines vd Reko Märsylä till Vasabladet.
Samarbetet gäller ekonomiskt stöd enkelt uttyckt. Skuldsanering har inte diskuterats, men konkurs är ett möjligt alternativ om samarbete inte kan uppnås. RG Line har inte gått med vinst sedan 2008. Förutom recessionen har två hårda isvintrar förvärrat bolagets problem.
Snabb nedgång
Förändringarna i verksamheten har dock kommit snabbt på. För bara ett år sedan lät det rejält annorlunda. Då hade RG Line har stora förväntningar på 2011. Under de senaste fem månaderna hade frakttrafiken ökat och ökningen ser ut att fortsätta. RG Lines resultat förutspås bli en miljon euro på plus nästa år.
Då sade Reko Märsylä, vice vd på RG-line, att frakttrafiken nu ligger på samma nivå som före lågkonjunkturen.
– Vi hoppas att Botniabanan på svenska sidan ska öppna ytterligare marknader i södra Sverige, Danmark och övriga Europa.
Passagerartrafiken kommer 2010 att ligga på samma nivå som 2009, men RG Line strävar efter att öka den.
– Vi för kampanjer på vår webbplats och vi kommer att ha en kampanj med företag i Åre, tillade Märsylä.
Reko Märsylä tog därefter över som vd i fjol höstas efter Börje Lassfolk som gick i pension.
Ny linje på gång
I dag finns långt gångna planer på en helt ny färjelinje mellan Finland och Sverige. Behovet av en linje mellan norra svenska Österbotten och Skellefteå ska utredas. Initiativet kommer från svenska sidan. Intresset för en båtförbindelse ska nu kartläggas bland företagare och invånare både i Österbotten och Västerbotten.
Färjelinjen kunde gå antingen från Karleby eller Jakobstad, båda alternativen ska utredas.
– Vi behöver den här förbindelsen till Finland, både för rekreation och för företag, säger Jarkko Enqvist som är projektkoordinator i Skellefteå.
Han räknar med att färjelinjen kan öppna om ett par, tre år. Före 1999 då trafiken mellan Jakobstad och Skellefteå lades ner reste 1,2 miljoner passagerare över Kvarken varje år. Nu är det ungefär 50.000 som åker mellan Vasa och Umeå varje år och RG Line har inte gått med vinst på ett par år.
Bara sommartid
Förbindelsen mellan Karleby/Jakobstad och Skellefteå skulle gå endast sommartid. Det behövs kring 150.000 passagerare för att linjen ska löna sig. Biljettpriset skulle ligga någonstans mellan 20 och 50 euro.
Jarkko Enqvist tror att linjen kan starta 2014 eller tidigast 2013. Han ser linjen som en förbindelselänk från Norge till Ryssland som kommer att bli väldigt populär bland turister. På nittiotalet reste 70.000 norrmän varje år med färjorna över Kvarken.
RG Line trafikerar Umeå-Vasa med fartyget RG 1. Fartyget byggdes 1983 som M/S Kahleberg av VEB Mathias Thesen Werft, Wismar, i Östtyskland och trafikerade olika linjer i södra Östersjön, bland andra Rostock-Trelleborg och Karlshamn-Liepaja. RG 1 (M/S Kahleberg då) blev under 1992 ombyggd vid Warnowwerft GmbH för att utöka passagerarutrymmet.
