Viking Line har i sin verksamhet märkt samma fenomen som inom resebranschen i stort: trots att inflationen spökar är människornas resebudgetar större än åren innan. De dyraste hyttkategorierna säljer slut först.
– Nu åker man med båten för att skämma bort sig själv. Resenärerna vill att resan ska ha ett inslag av lyx, exempelvis genom att man bokar spa-tjänster eller väljer premiumalternativet i stället för den vanliga frukosten. Man spenderar mer pengar än tidigare i restaurangerna och taxfreebutikerna, säger Viking Lines försäljningsdirektör Philip Sjöstrand.
Special- och temakryssningarna har också rönt stort intresse vilket är ett tecken på att resenärerna i ännu högre grad söker upplevelser. På Viking Lines fyra specialkryssningar från Helsingfors till Visby finns bara ströplatser kvar och skördefestkryssningen till Åland i slutet av sommarsäsongen är också den nästan fullbokad. Även champagnekryssningarna är populära.
– Människorna har en tydlig längtan efter att få träffas och umgås. På vårt nya flaggskepp Viking Glory uppskattar vi att bokningarna överskrider halvmiljonsstrecket inom maj månad, säger Philip Sjöstrand.
Sedan Viking Glory började trafikera rutten i mars har Viking Lines marknadsandel på den viktiga Åbo-rutten ökat till nästan 70 procent. När Amorella nu blir par med Gabriella kan man också dagligen ta sig med Viking Line från Helsingfors till Stockholm.
Under coronatiden minskade Stockholms- och Tallinnturismen, medan Ålands popularitet som besöksmål ökade enormt.
– Under coronaåren övertog Åland Sveriges plats. Nu verkar det som att Ålandstrenden håller i sig samtidigt som resandet till vårt västra grannland återhämtar sig i rask takt. Det bokas nu mycket bil- och reguljärresor dit i sommar. Också Tallinn är igen ett aktuellt alternativ för våra kunder, säger Philip Sjöstrand.
I och med att pandemin avtar har det också skett ändringar i kundernas bokningsbeteende.
– Under coronatiden bokade resenärerna sina resor med mycket korta cykler, eftersom man var rädd för att ändrade omständigheter skulle leda till inställda resor. Nu bokar man i synnerhet resorna med Viking Glory långt i förväg, för man vill försäkra sig om att få plats på vissa specifika avgångar och i vissa hyttkategorier. Många av sommarens avgångar börjar redan fyllas och till och med julfestkryssningar bokas redan!
En sak som inte förändrats när det gäller kundgrupperna är att barnfamiljerna är på tårna när sommaren infaller. Detta märks också tydligt ombord där Ville Viking spelar en huvudroll han trivs bra med.
– Den största skillnaden jämfört med tiden före pandemin är att kunderna nu huvudsakligen kommer från närområdena, dvs. från Finland, Sverige och Estland. Före pandemin hade vi många gäster från både Europa och Asien och de internationella kunderna utgjorde ett klart växande segment. Det här är en grupp som vi också i fortsättningen vill satsa på – i sommar ser vi redan tecken på att den internationella turismen återhämtar sig och att marknaden håller på att vakna till liv, om än långsamt.
