På lördagsmorgonen gled världens första naturgasdrivna passagerarfartyg, Viking Lines ms Grace, ut på havet för sin första provtur, eskorterad av bogserbåtar. -Det gick över förväntan, vi fick ett riktigt bra resultat, säger projektchef Kari Granberg när Grace anlöpt hamnen igen på måndagsmorgonen.

SJÖFART Miljövänlig och tystgående är det nya fartygets ledord och enligt Kari Granberg höll hon måttet under den första provkörningen.

-Hon är otroligt tyst och vibrationsfri. Vi har våra äldre fartyg som referenser och jämfört med dem är Grace helt outstanding, säger han.

Trots att Grace blir det första passagerarfartyget som drivs av naturgas, LNG, gick helgens provtur på diesel.

-Det är ett komplicerat system som ska testas och det hade tagit väldigt lång tid att testa allt på en och samma gång, därför har vi delat upp provturerna. Vi kommer att prova köra med gas veckan före jul, säger Kari Granberg.

Enligt Kari Granberg blir naturgas det huvudsakliga drivmedlet men dieselbränslet fungerar som reserv vid exempelvis gaslarm.

-Det går på under en sekund att byta bränsle och det märks ingen skillnad i vibration eller fart ombord.

Under provturen testades bland annat stabilisatorerna, som fungerade enligt förväntan.

-Det var lite sjögång på lördagen, men det märktes inte alls ombord. Det kanske blir ett problem för passagerarna att veta när man är framme, det känns som att man står stilla fastän båten går, säger Kari Granberg.

Totalt 145 personer fick äran att följa med Grace på den första provturen, varav 20 personer från Viking Line. 125 representanter för leverantörer och varvet i Åbo fanns på plats ombord. Enligt Kari Granberg har responsen efter turen varit mycket god.

-Alla var väldigt positiva och nöjda. Det är ett stort bygge, säger han.

Om två veckor går den andra provturen av stapeln och då står gasmotorerna i fokus.

-Motorerna har testats i Italien, så vi vet att de fungerar. Nästa provtur ska vi i princip bara verifiera det vi vet och göra små justeringar. Jag förväntar mig att allt ska fungera, men visst är det en spännande del av byggnationen, säger Kari Granberg.

Hos Viking Lines informationschef Johanna Boijer-Svanström har telefonen gått varm hela helgen. Viss förvirring uppstod angående det faktum att Grace eskorterades av bogseringsbåtar till och från finska Utö.

-En del trodde att något var fel när bogseringsbåtarna följde med, men det var helt normalt. Bogseringsbåtarna fanns med som säkerhet, ifall någonting skulle hända, säger hon.