Nu är det klart: Finnlines inleder Ålandstrafik i oktober.-Det här är ett stort beslut för oss, säger försäljnings- och marknadsföringsdirektör Kaj Takolander.
SJÖFART Ryktena om att Finnlines ska göra anlöp till Åland har florerat ett tag. Långäs hamns vd Tor-Erik Söderlund har bekräftat att diskussioner förts med rederiet. Och nu är det klart: I oktober viker ms Finnfellow och ms Finneagle in i Långnäs från sina morgonturer från Nådendal och Kapellskär.
-Det här är ett stort beslut för oss. Jag har själv en gammal klockarkärlek till Åland och har jobbat med marknaden i olika roller för Viking Line och Sinebrychoff, så det är en höjdare att få öppna trafiken till Åland, säger Kaj Takolander som är försäljnings- och marknadsföringsdirektör för Finnlines.
Efterfrågan kommer från marknaden, säger han.
-Kunderna har frågat varför vi inte tar in i Långnäs när vi ändå passerar. Det finns ett behov och vi tyckte det var på tiden att kolla in potentialen.
Han säger att Finnlines trafik kan fylla ut en lucka som finns i den nuvarande Ålandstrafiken.
-Vi har ingen underhållning ombord. Många resenärer uppskattar att det är lugnt och skönt, man slipper rumlandet och partyt. Jag har inga illusioner om att vi ställer marknaden på kant, jag känner väl till kollegorna som är väletablerade. Vi gör ingen revolution, men vi erbjuder ett annorlunda resealternativ.
Kanske också kvällstur
Inledningsvis fortsätter man på konceptet som redan finns ombord vilket betyder att en passagerare alltid reser med eget fordon, om det så är en cykel.
-Vi har inga fotpassagerare vilket gör lastningen snabb. Men hur det blir längre fram får tiden utvisa, vi har nog reserverat ordentligt med tid för anlöpen.
Trafiken planeras inledas direkt den 1 oktober om inget oförutsett händer. Dessutom tittar man på möjligheten att även svänga in till Åland även på kvällsavgångarna.
-Jag är ganska övertygad om att det kommer ett sådant behov också, säger Kaj Takolander.
Med Åland kommer förstås möjligheten till taxfreebutik.
-Det blir en liten butik ombord, inget shoppingparadis. Tanken är att intäkterna från försäljningen täcker upp de tilläggskostnader som de nya anlöpen innebär. Men vi ska vara den billigaste taxfreebutiken på Skärgårdshavet.
Hur mycket har man budgeterat för de nya anlöpen?
-Vi vill inte gå in på detaljer, men det blir tilläggskostnader med bland annat mer bunker och hamnavgifter samt eventuellt ökade personalkostnader som hänför sig till att det blir fler arbetstimmar.
Innebär det här några nyanställningar?
– Det vågar jag inte svara på i det här skedet. Men vi har ju en säsongsanpassad besättning, så åtminstone till högsäsong är vi fler, säger Kaj Takolander.
