Det har varit ett händelserikt år för Finnlines, en gång den finländska industrins egna lilla rederi som numera ägs av italienska jätten Grimaldi som hör till världens stora rederier. Finnlines har bara i år tagit leverans av tre nybyggen – Finneco I, Finneco II och Finneco III – och passade dessutom på att fira 75 år av sjöfart tidigare i höst.
De tre Finneco-fartygen trafikerar i linjetrafik mellan Östersjön, Nordsjön och Biscaya. De två som nu konstrueras i Kina ska sättas in på Kapellskär-Långnäs-Nådendal; det första sätts i trafik nästa höst, enligt planerna.
Dessa två ska heta Finnsirius och Finncanopus och blir flaggskeppen i Finnlines flotta; större och miljövänligare än övriga fartyg och dessutom med betydligt större fokus på passagerarupplevelsen. Kort sagt tar Finnlines nu, tydligare än någonsin, upp kampen om passagerarna med Viking Line och Tallink. Detta är nytt för Finnlines men business as usual för Grimaldi-gruppen som har andra stora passageraroperatörer i koncernen.
Detta handlar hur som helst om en storsatsning på ett nytt segment för Finnlines där man fördubblar kapaciteten i jämförelse med nuvarande fartyg, M/S Finnswan och M/S Europalink. Dessa två ska för övrigt flytta ner till Malmö-Travemünde när de nya jättarna anländer.
För att klara av allt detta med fler passagerare och nya fartyg ska Finnlines småningom inleda sökandet efter etthundra nya besättningsmedlemmar som uppskattas att behövs för de nya fartygen. I siffror kan Finnsirius och Finncanopus ta 1.100 passagerare, dubbelt fler än nuvarande fartyg medan laskapaciteten ökar från 4.000 lastmeter till 5.200, per fartyg.
– Dessa fartyg ska betjäna ett bredare marknadssegment och i högra grad motsvara våra kunders behov genom att erbjuda nödvändig kapacitet vid alla tidpunkter, punktlighet och effektiv drift, säger Antonio Raimo, linjechef på Finnlines.
Det är ingen liten satsning som Finnlines gör. Sammanlagt har man investerat 500 miljoner euro i nybyggnadsprogrammet som även inkluderar de tre Finneco-fartygen.
– Den nya generationen Superstar ropax-fartyg kombinerar modern resekomfort med de frakttjänster som Finnlines är känt för. Vi är mycket glada över denna viktiga investering. Vi avser att erbjuda det bekvämaste och enklaste sättet att resa till sjöss mellan finländska fastlandet, Åland och Sverige, säger Marco Palmu, chef för passagerarservice på Finnlines.
Hittills har Finnlines fokus legat på lastsidan men det ändras något nu.
De nya fartygen släpper inte godstanken men förses också med restauranger, bastu och spa, lounge-utrymmen, shopping med mera. Finnlines vd och koncernchef Tom Pippingsköld är nöjd och ser fram mot utmaningen att locka fler passagerare att resa mellan Långnäs och Nådendal.
– Smidig godstrafik i Östersjön är oerhört viktig för Finlands ekonomi och nationella försörjningstrygghet. 90 procent av Finlands export och 80 procent av importen går med fartyg. Nybyggnadsprogrammet förbättrar Finnlines kapacitet och punktlighet. Vårt koncept kombinerar passagerar- och godstrafik. Detta ökar utnyttjandegraden och gör våra fartyg mer effektiva och hållbara, säger Pippingsköld.
Marco Palmu, Head of Passenger Services inom Finnlines, säger till Sjöfartstidningen att Finnlines passagerartrafik har ökat år för år.
– Under pandemin minskade vår passagerartrafik märkbart, men våra fartyg var i trafik hela tiden. I somras hade även vi en resandeboom och på Nådendalslinjen hade vi nio procents tillväxt jämfört med före pandemin. Så de nya fartygen är mycket välkomna och vi väntar ivrigt på dem, understryker han till Sjöfartstidningen.
