EU-kommissionen föreslår att mängden svavel i fartygsbränslen ska sänkas från 1,5 procent till 0,1 procent senast 2015 men Finland stretar emot.

Genom att sänka svavelhalten kraftigt i fartygsbränslen sparar hela EU 15 till 34 miljarder euro på folkhälsan.

De förväntade kostnaderna ligger mellan 2,6 och 11 miljarder euro. Hävdar EU-kommissionen efter gårdagens beslut att från och med 2015 sänka svavelhalten i fartygsbränslen från 1,5 procent till 0,1 procent i Östersjön, Nordsjön och Engelska kanalen.

Det är vatten där den åländska och finländska handelsflottan normalt trafikerar.

Gränsöverskridande

Genom att göra detta som från början är ett förslag från IMO. EU är med på noterna eftersom "luftföroreningar är ett av de miljöproblemen som oroar befolkningen mest".

Miljökommissionär Janez Potocnik:
– Luftföroreningar är gränsöverskridande. Föroreningar från land har varit i fokus under en tid, men nu får även sjöfartssektorn bidra med sin beskärda del, särskilt eftersom dess påverkan på luftkvaliteten berör mer än kustområden. Förslaget är ett viktigt steg framåt för att minska utsläppen från den snabbväxande sjötransportsektorn. Det kommer att lösa de ihållande problemen med luftkvaliteten som fortsätter att påverka miljontals européer, säger han.

Problem för industrin

I Finland är man långt ifrån lika övertygade. I ett uttalande från Rederierna i Finland (RiF) och dess vd Olof Widén i dag slå man fast:
"Revideringen av europeiska kommissionens svaveldirektiv beaktar ej de problem det medför för industrin."

Rederierna i Finland tycker förslaget är orättvist och slår fel och kommer med följande rekommendation:
"Finlands nya regering, och särskilt dess miljö- och trafikminister, bör inta en stark roll vid behandlingen av ärendet i kommissionen och få till stånd att en tillräcklig övergångstid samt åtgärder för att lindra konsekvenserna inskrives i den slutliga direktivtexten."

Bakgrunden till förslaget är det beslut som 2008 gjordes av den internationella sjöfartsorganisationen IMO gällande skärpning av den maximala svavelhalten i fartygsbunker. Efter att detta beslut togs har det framkommit att norra Europa får stora problem om det blir verklighet.

Stigande fraktpriser

Många studier pekar, enligt RiF, på att de radikalt stigande fraktpriserna för sjötransporter, kommer att leda till att transporter kommer att förflyttas från sjö- till landtransport samt att industrins investeringar omlokaliseras.

Detta kommer också att leda till snedvridning av konkurrensen på den inre marknaden samt att miljöpåverkan till slut blir negativ. Ny teknologi är till en del lösning på problemet, men rederinäringen anser att denna, ännu på prototypstadiet varande teknologi, inte är färdig att användas kommersiellt år 2015.
"Näringen hoppades in till det sista att kommissionen skulle se omöjligheten i tidtabellen, för att tillämpa de skärpta kraven samt de negativa konsekvenser som dessa medför, och finna en alternativ lösning på Europeisk nivå. De skärpta svavelkraven (0,1 % S) bör enligt vår mening skjutas framåt", skriver Olof Widén.

Riktade branschstöd

Om direktivet blir verklighet får det långtgående följder för hela branschen.
"Vi kräver att, man enligt regeringsprogrammet, tryggar att de beslut som förverkligas genom IMO och EU säkerställer den finländska exportindustrins konkurrenskraft. Finland bör aktivt verka för att innehållet och tidtabellen i direktivet förändras", skriver RiF.

För att trygga konkurrenskraften för den finländska rederinäringen krävs från statens sida riktade stöd för miljöinvestering både för nya och existerande fartyg. Dessa stöd behövs för att ta i bruk teknologi för minskning av emissioner samt för att minska den ekonomiska risken i pilotprojekt rörande dessa.

Läs hela uttalandet från Rederierna i Finland här.

Läs hela pressmeddelandet från EU-kommissionen här.