Tack vare en överenskommelse med de finländska sjöfacken behöver inte Eckerö Shipping flagga om eller sälja sina fartyg i nuläget.En del av den personal som tidigare sagts upp får också stanna.

I mitten av november gick Eckerö Shipping ut och meddelade att 78 personer skulle behöva sägas upp och fyra fartyg säljas eller flaggas om.

Någon vecka senare meddelade man att man lyckats få ett långt kontrakt på ett av fartygen vilket innebar att åtminstone ett fartyg, Express, kunde behållas under finsk flagg och att 24 personer till fick behålla jobbet.

Nu kommer ytterligare goda nyheter för rederiet. Sedan samarbetsförhandlingarna under hösten har sjöfacken Rederierna i Finland, Finlands skeppsbefälsförbund, Finlands maskinbefälsförbund och Finlands sjömansunion fört diskussioner, berättar Eckerö Shippings vd Jari Sorvettula. Detta har lett fram till en överenskommelse som möjliggör att de resterande tre fartygen bibehålls i sysselsättning och att ytterligare anställda kan stanna.

-Det här innebär att fartygen fortsätter under finsk flagg, säger Jari Sorvettula.

Får anställa icke EU-medborgare

I princip innebär överenskommelsen att man får sätta in blandbesättning på fartygen som trafikerar Medelhavet, säger Lars-Erik Karlsson, personaldirektör på Rederi Ab Eckerö. Blandbesättning innebär att man även får anställa personer från länder som inte är med i EU. Det har tidigare enbart tillåtits på fartyg som är nya i Finland eller som nyligen flaggats om till finsk flagg.

-Till exempel våra konkurrenter Finnlines som nyligen flaggade om till finsk flagg fick i och med det på en gång tillgång till att anställa icke EU-medborgare.

Överenskommelsen godkändes av facken eftersom ännu fler finländska sjömän skulle ha förlorat jobbet om Eckerö Shipping hade flaggat ut eller sålt fartygen.

-På det här sättet bibehålls ett betydligt större antal finländska arbetsplatser, säger Lars-Erik Karlsson.

Totalt får 30 procent av besättningen vara icke EU-medborgare.

-Det ger en bättre konkurrenssituation.

Genom detta kan Eckerö Shipping få ner kostnaderna eftersom lönerna skiljer mellan finländska sjömän och de sjömän som inte är EU-medborgare.

Det innebär också att 22 anställda kan behållas och tolv kan få visstidskontrakt. Mot de tidigare aviserade 78 behöver därför bara 20 lämna rederiet.

-För åländsk del handlar det om tre eller fyra personer som får gå.

Inte gå med vinst

I överenskommelsen ingår också att Eckerö Shipping ska behålla Transporter, som har varit det fartyg som man sagt ska säljas först, i trafik i Medelhavet i ett halvår.

-Men det är inget som säkert säger att det blir så. Får vi ett vansinnigt bra bud som vi inte kan säga nej till säljer vi Transporter men betalar lön till besättningen för hela halvåret, säger Lars-Erik Karlsson.

De övriga fartygen, Baltic Excellent och Trader, kommer också att fortsätta i trafik. Man räknar dock inte med att något av dem att ska gå med vinst.

-Om vi får anställa icke EU-medborgare får vi ned kostnaderna något och kan på så sätt minska förlusten. Men vi kommer definitivt inte att gå med vinst.

Han säger att det därför är för tidigt att ropa hej. Det som krävs är att fraktmarknaden får ett rejält uppsving.

– Det här är ingenting som räcker till för att rädda verksamheten om marknaden inte vänder, men i dagsläget är vi nöjda med det här avtalet för det ger oss ett andrum och möjlighet att konkurrera på någorlunda lika villkor som andra.

Jari Sorvettula säger också att han är nöjd med avtalet och är glad över fackens samarbetsvilja.

-Det andra alternativet hade ju varit att flagga ut och jag tycker naturligtvis att det här är bättre.

Han säger att han hoppas att det också tas bra emot bland personalen.

-Vi har inte fått så mycket kommentarer än. När vi först gick ut med att nästan 80 skulle få gå så var det ju naturligtvis dyster stämning ombord. Men nu hoppas jag i alla fall att alla är nöjda med det här slutresultatet. Vi är i alla fall det och hoppas också att det förbättrar stämningen.

Hoppas på uppsving

Han säger precis som Lars-Erik Karlsson att framtiden är avgörande för hur det ska gå för Eckerö Shipping och hoppas även han att fraktmarknaden får ett rejält uppsving.

-Jag skulle gärna vilja säga att det vänder nu, men det är januari månad och det är kanske inte den bästa månaden för att dra några slutsatser. Mot slutet av 2013 gick det upp lite grann men det är svårt att basera några mer långsiktiga planer på januari.

-Efter första kvartalet kan vi kanske se något, men nu är det för tidigt för att vara en optimist, säger Jari Sorvettula.