Isbrytaren Otso blir i dag på morgonen säsongens första isbrytare då hon lämnar Skatudden i Helsingfors för att assistera sjötrafiken i Bottenviken där isen börjat lägga. Den närmaste tiden väntar nordliga vindar och minusgrader vilket gör att ny is bildas i snabb takt.
Fjolårets issäsong var exceptionellt lång i jämförelse med tidigare år och varade från december ända fram till maj. Vintern var ändå förhållandevis mild men i Bottenviken uppstod svåra isförhållanden där istäcket utanför Kemi uppmättes till nittio centimeter. Tack vare att alla isbrytare sattes i trafik kunde handelssjöfarten ändå fortsätta leverera både import och export.
Inför årets säsong har förberedelserna, som vanligt, varit omfattande ombord på fartygen. När Otso i morse avgick mot Bottenviken följde 640 ton diesel, 120 ton färskvatten och matförråd för tio dagar. Ombord är besättningen redo för action:
– Personalen ser fram emot att gå till jobbet igen. I år, liksom i fjol, börjar säsongen tidigt, säger Otsos befälhavare Hanna Kujala.
Isbrytarna håller de finländska hamnarna öppna även då situationen är besvärlig, vilket ofta är fallet under vintrarna. Finland är ett land som är beroende av fungerande sjötrafik; uppemot nittio procent av exporten och åttio procent av importen äger rum med hjälp av fartyg. Isbrytarna är i tjänst dygnet runt, sju dagar i veckan. Fartygets besättning byts var tionde dag, då också fartygets förråd fylls på.
