Det började med en borttappad nyckel och ledde till bolagsbildning, massor av hårt arbete och ett liv till sjöss. Bogserbåtsredarna Tom Häggblom och Roger Laaksonen är männen som ser till att Ålands skogsindustrier får råvara till sin flisförsäljning till Sverige. Av flisen blir sedan en stor del mjölktetror.
Det är kanske ingen jätteöverraskning att Tom Häggblom och Roger Laaksonen startade det egna företaget ToRo Tug Ab. Båda har bakgrund inom sjöfarten. Tom Häggblom började visserligen som entreprenör i skogen, startade Ålands Hugg Ab, och lärde sig skogsbranschen under ett tiotal år. Sedan började han köra bogserbåt inom ramen för egna F:ma Tom Häggblom. Huvuduppgiften var skogstransporter från holmar runtom i den åländska skärgården.
”På det sättet lärde jag mig känna branschen. Börjar man en gång jobba i skogen blir man kvar där”, säger Häggblom.
Roger Laaksonen har en karriär på skärgårdsfärjorna, mest i maskin, bakom sig.
Tappade nyckeln
Att de skulle starta firma tillsammans var dock inget de planerat. Som så mycket i livet var det en slump som startade det hela och här kommer episoden med nyckeln in i bilden. Det var för nästan precis ett år sedan som Tom Häggblom fått frågan om han inte kunde tänka sig att sköta isbrytningen i Färjsundet för Ålands skogsindustriers räkning.
”Jag tackade såklart ja men hade ingen båt till förfogande vilket såklart var ett dilemma.”
Då ringde Roger Laaksonen en dag och hade tappat nyckeln till det lagerutrymme som han hyrt från Tom, de var alltså bekanta sedan tidigare men hade aldrig diskuterat något eget företag.
”Jag förklarade läget med nyckeln och Tom berättade om förslaget han fått om isbrytningen och dilemmat med båten. Plötsligt frågade han om jag ville hänga på projektet. Jag sade ja direkt!” säger Laaksonen med ett leende i dag.
Skogslaster är basen
Tack vare Blocket fick de nyblivna kompanjonerna sedan nys om att bogserbåten Igor fanns till salu i Rådmansö där den använts för isbrytning i Norrtälje. Mer än så visste de inte men då kom det åländska shippingklustret till mötes i form av entreprenören Nils-Olof Mattsson som ägnat ett långt liv åt att förmedla bland annat fartyg.
”Han visste direkt vilken båt det handlade om, han hade visst sålt den två gånger tidigare”, säger Tom Häggblom.
Sedan gick det snabbt för de två kompisarna och på mindre än ett år har man i dag två bogserbåtar, Igor och Otto samt fem pråmar som sällan ligger stilla. Grunden för företaget utgörs av skogslaster för Öskog Ab i Pargas räkning. Man kör i snitt 900 kubikmeter ved per resa från Åboland till Ålands skogsindustrier i Finström. Där förvandlas skogen till flis och lastas sedan på lastfartyg för vidare färd till Gävle och Korsnäs Billeruds fabriker.
Allt i originalskick
Ålands Sjöfart hälsar på en regnig novemberdag i Färjsundet som utgör hemmahamnen för flottan. Vi sitter ombord på Igor som är byggd 1955 i Landskrona som nummer 146. Det kan låta gammalt men är ingenting mot de två pråmarna som ligger förtöjda på utsidan. De är byggda år 1931…
I höst har det senaste nyförvärvet tillkommit i form av en pråm som fått namnet Ida. Det saknar inte poänger.
”Tänk själv. Igor drar Ida!”
Bogserbåten Igor är på många sätt unik. Allt är till exempel i originalskick ombord.
”Det var Sölvesborgs hamn som beställde fartyget och såg till att allt uppfyllde specifikationerna och mer därtill”, förklarar Roger Laaksonen.
Pappersjobbet avklarat
Igor må vara till åren men hon är nyklassad och den gamla lågvarvande tvåtaktsdieseln Nohab Polar levererar trofast 665 hästkrafter vilket räcker till 10,2 knop utan pråm och 4,5 knop med full last.
Livet som egenföretagare i bogserbåtsvärlden är inget åtta till fem-kneg, snarare tvärtom. Ekonomiskt går företaget runt men lämnar inte mycket över. Fast förhoppningen är att nästa år ska bli bättre när alla rutiner fått sätta sig och flottan finns på plats.
”Det är osannolikt mycket pappersarbete kring sjöfarten med alla besiktningar och certifikat som ska hållas uppdaterade. Det har tagit massor av tid men nu är allt under kontroll”, säger Tom Häggblom.
Även om virkeskörningarna står för huvuddelen av verksamheten vill de två redarna gärna utveckla hemmamarknaden ännu mer i form av specialtransporter till skärgården och dess öar.
”Vi har resurser i form av landstigningspråm och allt som krävs för att till exempel transportera sommarstugor till olika holmar.”
I år har ToRo Tug gjort tretton resor mellan Åboland och Färjsundet. Nästa år kan det bli ännu fler. Så småningom kan det också bli tal om semester på andra tider än då isen just lagt. Årets sommarsemester tas till exempel ut i vinter.
”Om vi ångrat att vi startade eget? Jodå, många gånger! Men nu har vi jobb upp över öronen och vi har klarat oss utan större haverier, peppar peppar”, säger Roger Laaksonen.
”Vad som krävs för att starta eget? Det är en himla massa hårt arbete och envishet”, tillägger Tom Häggblom.
