Kryssningsanlöpen till Mariehamn växer med över 20 procent nästa sommar tack vare marknadsföring från Visit Åland, på bilden är det Silver Whisper som stannade till sommaren 2011.
Den internationella kryssningstrafiken på Östersjön består i dag av ett 70-tal kryssningsfartyg. Det är en synnerligen intressant marknad för alla destinationer och en industri som bara fortsätter att utvecklas. 2011 hade Mariehamn näst flest anlöp av Finlands hamnstäder, berättar Ålandstidningen. Målet är självklart att få ännu fler.
– Mariehamn har lyckats bra med att locka hit dem, säger hamn- och räddningsdirektör Leif Ahlqvist till Ålandstidningen.
I somras hade Mariehamn näst flest kryssningsanlöp i Finland. Helsingfors toppade listan med 258 anlöp. Mariehamn hade 19 anlöp, vilket är mer än övriga finska städers sammanlagda antal. 2012 ökar antalet ytterligare. 23 kyssningsanlöp är bokade, vilket är en ökning med 21 procent jämfört med i år.
– Det kan komma ännu fler om kryssningstrafiken håller i sig. Östersjön har blivit väldigt intressant och rederierna satsar hårt på den här regionen, säger Leif Ahlqvist.
Seabourn Pride hör till stamgästerna bland de kryssningsfartyg som anländer till Mareihamn. Sommaren 2012 gör hon hela åtta anlöp: 15 och 18 juni, 13 juli, 4, 12 och 28 augusti samt 7 och 9 september. Enligt det preliminära programmet.
En stabil ökning
En förklaring till ökningen är att staden sedan en tid köper marknadsföringstjänster av Visit Åland.
– Kryssningstrafiken har gått upp och ner. För några år sedan hade vi fyra till sex anlöp per år. Sedan dess har det ökar stadigt. De senaste åren har vi haft runt 20 anlöp och nästa sommar har vi redan 23 bokade, säger Leif Alqvist.
År 2007 var det till exempel hela 25 stycken fartyg på besök. Därefter var det skralare, åtta stycken år 2008 och tio stycken år 2009. Det året bad Mariehamn Cruise Network staden att se över om något kan göras för att göra Mariehamn mer attraktivt som kryssningsdestination.
Hamnens målsättning är att kunna öka antalet till 30-35 fartyg per år.
– Vi jobbar hela tiden framåt med det här. Det ger liv åt hela Åland. Kryssningstrafiken inbringar inte så stora inkomster för hamnens del, men det är ett bra tillskott till vår turistnäring, säger Leif Ahlqvist till Ålandstidningen.