Det är inte många rederier i världen som bokstavligen svävar fram över vattnet. Hovertravel Ltd, som trafikerar Solent-sundet mellan Englands sydkust och Isle of Wight, är ett av dem och dessutom det enda i sitt slag. Nu tar det brittiska bolaget ett nytt steg i sin utveckling genom att införa den digitala försäljnings- och marknadsplattformen Carus Engage, ett system som ska samla, förenkla och förädla hela kundupplevelsen.
Hovertravel är ett namn som väcker respekt långt utanför den brittiska övärlden. Bolaget är världens längst verksamma passageraroperatör med svävare och har sedan starten byggt sin verksamhet kring snabba överfarter, hög regularitet och stark lokal förankring. Trafiken över Solent är inte bara en transportlösning, den är en livsnerv för pendlare, företag och samhällsservice mellan fastlandet och Isle of Wight.
Det är denna kombination av teknisk särart och samhällsbärande funktion som ställer särskilda krav på digitala system. Med Carus Engage får Hovertravel en plattform som kan hantera allt från förköpta biljetter och säsongskort till tilläggstjänster, anslutande resor och kundnära initiativ som lojalitetsprogram, samlat i ett modulärt och skalbart ekosystem.
Satsningen sker samtidigt som Hovertravel firar sitt 60-årsjubileum. År 2025 utsågs bolaget dessutom till Ferry Operator of the Year vid UK National Transport Awards, ett erkännande som understryker att innovation inte står i motsats till tradition, tvärtom.
– Hovertravels engagemang för samhällena runt Solent och den unika karaktären i bolagets verksamhet kräver en skräddarsydd och mycket flexibel lösning. Carus Engage är ett sådant skalbart och modulärt system, redo att möta Hovertravels specifika operativa behov i dag och att växa tillsammans med dem in i deras nästa 60 år, säger Carus vd Anders Rundberg.
Att just Hovertravel väljer en lösning som utvecklats för komplexa passagerarflöden och krävande operativa miljöer är talande. Här handlar det inte om standardfärjor eller enkla linjer, utan om högfrekvent trafik med extrema tidskrav, väderberoende drift och kunder som förväntar sig friktionsfri digital service varje dag.
Samarbetet visar samtidigt hur digitala lösningar, ofta utvecklade med traditionell sjöfart i åtanke, också kan anpassas till mer nischade transportformer. Från svävare till ropax, behovet av intelligenta, kundfokuserade system är gemensamt. För Hovertravel blir Carus Engage ett verktyg för att effektivisera försäljningen och stärka relationen till resenärerna, utan att tumma på den operativa frihet som gjort bolaget unikt i sex decennier.
Hovertravel är i dag den enda operatören i världen som bedriver reguljär passagerartrafik med svävare. Bolaget grundades 1965 och är därmed också världens längst verksamma kommersiella hovercraft-operatör. Trafiken mellan Portsmouth och Isle of Wight är den snabbaste färjeförbindelsen över Solent-sundet.
Svävartrafiken skiljer sig tekniskt markant från konventionell sjöfart. Hovertravels moderna 12000TD-farkoster svävar drygt 1,5 meter ovanför vattenytan och kan transportera upp till 12 ton last utan att skrovet har fysisk kontakt med vattnet. Till skillnad från traditionella fartyg sker ingen undanträngning av vatten, vilket innebär att påverkan på marina miljöer är mycket begränsad.
Lyft- och framdrivningskraften genereras av två motorer som är helt inbyggda i farkostens skrov. Därmed krävs inget fysiskt samspel med det underlag som passeras, till skillnad från exempelvis propellrar eller vattenjetar, och svävaren färdas ovanför känsliga bottnar utan att störa ekosystemen. Den begränsade kontakten med vattenytan gör också att svallvågorna hålls låga, även vid höga farter.
Foto på Anders Rundberg: Therese Andersson vid Sjöfartens Dag 2025.
