Tallink har hittat nästa uppdrag åt M/S Romantika. Efter en kort sommarsejour mellan Tallinn och Stockholm lämnar den 24 år gamla kryssningsfärjan Östersjön och går söderut till Taranto i Italien, där hon ska användas som hotellfartyg under de tjugonde Medelhavsspelen.
Avtalet har tecknats mellan Tallink Grupp och organisationskommittén för spelen. Romantika hyrs ut med både teknisk besättning och servicepersonal och ska stå för inkvartering och måltider för deltagare under evenemanget.
Därmed får Tallink ännu ett fartyg i arbete utanför den egna linjetrafiken. Av koncernens flotta på elva fartyg är nu fyra sysselsatta genom charteravtal i andra delar av Europa. Det är en betydande andel och säger en del om hur Tallinks affär har förändrats under åren efter pandemin.
Silja Europa och Galaxy används sedan tidigare för inkvartering i Nederländerna. Superfast IX lämnade Östersjön tidigare i år och är under namnet St. Patrick utchartrad till Hibernia Line för trafik mellan Irland och Frankrike. Nu ansluter Romantika till charterflottan.
För Tallink handlar det om något så grundläggande som att hålla dyrt tonnage sysselsatt.
– Vårt mål är att använda våra fartyg på bästa möjliga sätt och chartern av Romantika till Italien kommer att påverka Tallinks finansiella resultat positivt, säger vd Peep Jalakas.
Det är inte en oviktig formulering. Tallink har under flera år anpassat flottan och trafiken till en Östersjömarknad där passagerarvolymerna inte återvänt till nivåerna före pandemin och där bränsle, utsläppshandel och andra kostnader samtidigt gör varje outnyttjad fartygsdag dyr.
Koncernen hade 5,53 miljoner passagerare under 2025, medan omsättningen uppgick till 765 miljoner euro och nettovinsten till 17 miljoner. Tallink är fortfarande en tung aktör i norra Östersjön med omkring 40 procents marknadsandel, men flottan är större än vad den nuvarande linjetrafiken kräver året runt.
Därför har charter blivit ett sätt att skapa avkastning på fartyg som annars riskerar att ligga stilla eller användas sporadiskt.
Romantika är ett tydligt exempel. Så sent som i våras konstaterade Tallink i sin första kvartalsrapport att fartyget hade återvänt till Estland och att bolaget aktivt sökte den bästa möjliga framtida sysselsättningen för henne. Under sommaren sattes hon in som extrafartyg mellan Tallinn och Stockholm och för specialkryssningar från Tallinn. Nu avslutas den satsningen fyra dagar tidigare än planerat.
Sista resan blir en kvällskryssning i Tallinnbukten den 4 augusti. Passagerare som bokat Romantika därefter erbjuds alternativa avgångar med Baltic Queen, Silja Symphony eller Silja Serenade.
I Italien väntar ett ovanligt uppdrag.
Medelhavsspelen arrangeras i Taranto i södra Italien mellan den 21 augusti och 3 september. Det är ett stort internationellt multisportevenemang för länderna kring Medelhavet, med deltagare från Europa, Afrika och Asien. Invigningen hålls den 21 augusti på Stadio Erasmo Iacovone i Taranto.
Italienska medier har tidigare rapporterat att omkring 4.500 aktiva väntas till spelen och att fartyg ska utgöra en viktig del av inkvarteringslösningen. Romantika blir därmed inte bara ett hotell utan en del av logistiken kring ett av årets större internationella idrottsevenemang i Sydeuropa.
För äldre kryssningsfärjor öppnar den typen av uppdrag en intressant andrahandsmarknad. Fartygen har stora hotellkapaciteter, restauranger, kök och gemensamma utrymmen som gör dem användbara långt utanför traditionell färjetrafik. Samtidigt kan de relativt snabbt flyttas mellan olika uppdrag.
Romantika är byggd 2002 vid Aker Finnyards i Raumo och har en särskild plats i Tallinks historia. Hon var det första nybyggda fartyg som Tallink själv beställde och samtidigt det första nybygget för en estnisk fartygsägare. Under åren har hon trafikerat bland annat Helsingfors, Stockholm och Riga.
Italien blir heller inte hennes första uppdrag långt från Östersjön. Förra året chartrades Romantika ut till Algeriet.
Det som en gång var ett fartyg byggt för Tallinks växande linjenät i Östersjön har alltså fått en betydligt rörligare tillvaro.
Och kanske är just det den intressantaste delen av historien. Tallink behöver inte nödvändigtvis välja mellan att sälja äldre fartyg eller pressa in dem i egen trafik. Så länge det finns en internationell marknad för flytande hotell, tillfälliga transportlösningar och bemannade charteruppdrag finns ett tredje alternativ.
Romantika är på väg till Italien. För Tallink är resan också ännu ett steg mot en flotta där fartygen inte längre självklart behöver trafikera Östersjön för att tjäna pengar.
