Samtidigt som Viking Line idag på eftermiddagen kablade ut att Rederiaktiebolaget Eckerö numera utgör ett intressebolag i koncernen samlades Viking-ledningen i huvudkontoret för något helt annat. Till tonerna av hyllningar och minnen avtäckte konstnären Juha Pykäläinen ett gediget hantverk i form av ett porträtt av Viking Lines mångårige styrelseordförande Ben lundqvist.
– Vad passar bättre än en oljemålning för en tankerredare, skojar Jakob Johansson som tog över klubban i Viking efter Lundqvist.
Nuvrande styrelseordförande Jakob Johansson, sjöfartsrådet Ben Lundqvist med hustru Kirsi Lundqvist. Foto: Jörgen Pettersson
Medan stormen tilltog på utsidan porlade bubblet inomhus när det var dags att låta täcket falla från den stora målningen. Styrelseordförande Jakob Johansson konstaterade att Ben Lundqvist deltog i närmare ettusen möten i den styrelse han lämnade vid vårens bolagsstämma.
– Niohundraåttioåtta för att vara exakt, säger Johansson.
Från vänster Jakob Johansson, konstnären Juha Pykäläinen, Ben Lundqvist samt vd Jan hanses.
"Statsministrar och presidenter kommer och går men Ben Lundqvist består."
Toppen var krisåret 1993, för trettio år sedan, då Rederi Ab Slite gick i konkurs – ett öde de delar med många andra som gett sig in i sjöfarten.
– Det kräver sin man att ägna sig åt detta, är Johanssons slutsats.
Ben Lundqvist inledde sin bana inom Viking Line 1978, samtidigt som Urho Kekkonen var president i Finland, Thorbjörn Fälldin ledde Sverige och Jimmy Carter skötte USA. Sedan dess har Finland haft fem presidenter, USA åtta och Sverige tio statsministrar.
– Din uthållighet är beundransvärd. Statsministrar och presidenter kommer och går men Ben Lundqvist består, ler Jakob Johansson mot sin företrädare.
Under dessa fem decennier har utvecklingen rusat med större, bättre och mer tekniskt avancerade nybyggen. Under samma tid har Viking Line växt till en global ledare när det handlar om att bygga hållbara lösningar. Numera är man också ensamma kvar, från det urpsrungliga SF-Line, när andra fallit bort.
– Rederier kommer och går, men Viking Line består och det gör också du med detta porträtt som ger dig den respekt du förtjänar, sammanfattar Johansson.
Sjöfartsrådet Ben Lundqvist tackade och minns hur han för 45 år sedan tillträdde i styrelsen och då var nästyngst av alla, tjugo år yngre än Stig Lundqvist som var yngst av de övriga.
– Inte kunde jag då föreställa mig att jag skulle stanna kvar så länge, säger Lundqvist.
Trots sin ungdom utsågs han rätt tidigt till sekreterare i styrelsen och fick bland annat hedersuppdraget att ordna med efterrätten till styrelsens arbetsmiddagar.
– Det blev oftast glass med kinuskisås!
Det stora oljeporträttet över Ben Lundqvist stannar i Viking Lines huvudkontor varför Jakob Johansson överlämnade ett mindre för Lundqvist att hålla i hemmet. ”Så du inte måste komma hit varje dag och se på det!”, skojade Johansson.
”Vad passar bättre än en oljemålning för en tankerredare.”
Ben Lundqvist hyllar också alla de som han då arbetade tillsammans med i styrelsen, sådana som i olika avseenden utgjorde toppskiktet i det åländska näringslivet: Fjalar Grönberg, Stig Lundqvist, Gunnar Eklund, Rafael Mattsson osv. Denna skola gav en grund som skulle visa sig hålla. Under Ben Lundqvists ledning har Lundqvist Rederierna utvecklats till ett av Ålands absolut viktigaste bolag vars skatteintäkter utgör en betydande del av den stora kakan som samhället behöver. Viking Line är också stabilt och har egentligen alltid varit det.
– I vart fall fram till pandemin som blev väldigt tuff, särskilt som den slog till samtidigt som vi byggde Viking Glory, säger Lundqvist.
Tack vare insatser från aktieägare i form av en rejäl nyemission avvärjdes också den krisen.
– Tack till styrelsen, jag är mycket stolt över detta porträtt, avslutar Ben Lundqvist.
Under detta år har Viking Line fyllt sextio och Ben Lundqvist själv åttio. På den här länken finns artikeln att läsa från Ben Lundqvists egna minnen från Viking Line, från tidigare i år.
Konstnären Juha Pykäläinen lät till sist skynket över målningen falla och tackade för några ”korta och intensiva” möten med Lundqvist i samband med målandet.
