När isen ligger tjock över Kvarken och vintern biter som hårdast fylls färjan mellan Vasa och Umeå av fler resenärer än någonsin tidigare.
För Wasaline blev februari 2026 den bästa februarimånaden sedan trafiken startade 2013. Totalt reste 18.191 passagerare med rederiet under månaden, en ökning med elva procent jämfört med samma period i fjol. Bakom siffrorna döljer sig en tydlig trend: internationella resenärer söker sig allt oftare till den nordliga färjelinjen för att uppleva något som blivit allt mer sällsynt i Europa, en riktig vinter.
En viktig del av förklaringen är rederiets satsning på så kallade iskryssningar. Konceptet lockar resenärer som vill se fartyg bryta fram genom frusna farvatten och samtidigt uppleva det dramatiska vinterlandskapet i Kvarkenregionen. Ombord på hybridfartyget Aurora Botnia kombineras naturupplevelsen med restauranger, utsiktsdäck och ett modernt färjekoncept som på kort tid gjort rutten till mer än bara en transportlänk mellan Finland och Sverige.
– Vår långsiktiga marknadsföring i Europa börjar nu ge resultat. Vi ser särskilt grupper från Tyskland som kommer till oss för att uppleva naturen i en unik vintermiljö. Det här segmentet växer för varje år, säger Wasalines vd Peter Ståhlberg.
Under vintern har rederiet tagit emot flera organiserade turistgrupper från kontinenten, där vinterupplevelsen, snö, is och arktiskt ljus, är huvudattraktionen. För många resenärer är själva färjeresan en central del av upplevelsen: att stå på däck när Aurora Botnia pressar sig genom drivisen i ett av världens mest isutsatta handelsfartygsområden.
Aurora Botnia, som sattes i trafik 2021, drivs med en kombination av biogas, flytande naturgas och batterier och är byggt för att klara de krävande isförhållandena i Bottenviken samtidigt som energiförbrukningen hålls nere. Den tekniska lösningen gör att fartyget både kan bryta is effektivt och reducera utsläppen, något som blivit ett viktigt argument i marknadsföringen mot internationella resenärer.
– Vi är stolta över att kunna attrahera internationella turister till regionen. Gästerna har varit mycket nöjda både med servicen ombord och med de upplevelser de fått under resan, fortsätter Ståhlberg.
Samtidigt påverkar den globala energimarknaden även trafiken i Kvarken. På grund av det rådande världsläget och stigande energipriser har Wasaline gjort vissa justeringar i tidtabellen för april. Aurora Botnia fortsätter att trafikera enligt tisdagstidtabellen även under april, samtidigt som mindre förändringar görs i vissa ankomsttider.
På måndagar avgår fartyget från Umeå en halv timme tidigare än tidigare. Syftet är att kunna hålla en något lägre fart under överfarten och därmed minska energiförbrukningen.
Åtgärden är ett exempel på hur moderna rederier i dag försöker balansera ekonomi, miljö och drift i en tid då energipriserna svänger kraftigt och kraven på utsläppsminskningar ökar. I praktiken innebär det att planeringen av färjetrafik allt oftare optimeras ned på timnivå för att spara bränsle utan att påverka passagerarnas upplevelse.
