Mercy Ships tar ett historiskt steg i sitt humanitära uppdrag. Den 29 oktober markerades den officiella byggstarten för det nya sjukhusfartyget Africa Mercy II™ vid Guangzhou Shipyard International i Kina; en milstolpe som stärker organisationens förmåga att leverera livsviktig kirurgi och sjukhusvård till kustsamhällen i Afrika.
Dagen inleddes symboliskt med en trädplantering i Tongzhou Forest, ett uttryck för växande samarbeten och nya möjligheter. Därefter följde den formella steel cutting-ceremonin, där Mercy Ships COO Robert Corley initierade det första stålsnittet – startskottet för byggnationen.
Bland de officiella gästerna fanns GSI:s president William Zhou, MSC Groups chef för nybyggnation Giuseppe Gargiulo och MSC Foundations executive director Daniela Picco, tillsammans med representanter från de många partnerorganisationer som bär projektet framåt.
När Africa Mercy II står klar blir hon en av världens största civila sjukhusfartyg:
- 174 meter lång
- 28,6 meter bred
- 12 däck
- Kapacitet för 644 volontärer och medicinsk personal
Sjukhuset ombord får sex operationssalar, 98 akutvårdsplatser, 86 lågintensiva vårdplatser och sju platser för intensiv- och isoleringsvård. Två hela däck, 7,000 m², vigs åt vård och medicinsk utbildning, inklusive simuleringscenter och moderna laboratorier. Satsningen innebär ett rejält lyft för Mercy Ships möjligheter att kombinera kirurgi med kapacitetsbyggande i regionens hälsosystem.
Projektet är frukten av ett globalt samarbete där experter från fem kontinenter deltar. Finländska Deltamarin har spelat en central roll genom att ta fram fartygskonceptet i nära samarbete med Mercy Ships samt utforma varvets dokumentation.
I en kommentar betonar Deltamarin att projektet förenar “världsklass inom marinteknik med en global humanitär mission”.
Ett av de starkaste stöden i Mercy Ships moderna historia kommer från kryssnings- och logistikjätten MSC Group, vars engagemang har vuxit kontinuerligt under 13 år. Det som började med gratis containertransporter till Africa Mercy omfattar i dag:
- full logistikkedja via MSC:s lokala agenturer, terminaler och MEDLOG;
- säkerhetszoner i hamnar, “containerväggar” som skapar trygga sjukhusområden;
- lager, inlandstransporter och terminalhantering;
- humanitärt stöd, bland annat vid Ebola-krisen och under pandemin;
- ekonomiska bidrag och koordinering genom MSC Foundation.
Det nya sjukhusfartyget är det hittills mest ambitiösa samarbetet mellan MSC Group, MSC Foundation och Mercy Ships. MSC har bidragit med teknisk expertis vid val av varv och design, och gav tillsammans med MSC Foundation en ankardonation som möjliggjorde projektstarten 2024.
Ålands Sjöfart och Sjöfartens Dag är sedan länge partners till Mercy Ships, en organisation vars arbete förenar sjöfartens kompetens med humanitärt engagemang. Med Africa Mercy II vid horisonten fortsätter Mercy Ships att bevisa vilken kraft global samverkan kan ha när sjöfartens kunnande omsätts i livräddande vård.
Med två befintliga fartyg, Africa Mercy och Global Mercy, och nu ett tredje under byggnation, tar organisationen ett stort steg mot sitt mål: att erbjuda fler livsförändrande operationer och stärka lokala vårdsystem genom utbildning och partnerskap.
När stålet nu är skuret och byggnationen officiellt inledd, öppnas ett nytt kapitel i Mercy Ships resa, ett kapitel präglat av tillväxt, samarbete och ett djupt humanitärt uppdrag.
