När landets stora reseaktörer samlades för Finnish Travel Gala i fredags stod en aktör åter i rampljuset: Viking Line. Finlands största arbetsgivare inom sjöfarten utsågs till Årets transportföretag, ett erkännande som både speglar publikens förtroende och branschens respekt. Och tajmingen kunde knappast vara mer symbolisk; detta är utropstecknet på Jan Hanses vd-period, som avslutades den 3 november när Marcus Risberg tog över rodret och Hanses övergick till rollen som styrelseledamot.
Priset delas ut av Finlands Resebranschförbund SMAL, där både experter och allmänhet väger in, en metod som borgar för både sakkunnig tyngd och verklig kundupplevelse. Viking Lines konsumentnöjdhet är dessutom högre än någonsin, en signal om att storlek inte utesluter närvaro i varje möte.
– Det här är en stor ära för oss alla över 2.000 vikingar och ett fint erkännande för vårt långsiktiga arbete. Under de senaste åren har vi satsat bland annat på inhemskt, och alla våra fem fartyg seglar under finländsk flagg. Varje kundmöte är viktigt för oss, och vår kundnöjdhet är högre än någonsin, säger Jan Hanses.
Rederiet har under Hanses ledning byggt både lönsamhet och profil i ett nytt landskap präglat av skärpta utsläppskrav, geopolitisk oro och förändrade resevanor. Samtidigt har de inte tvekat att ta sikte på morgondagen. I somras presenterades till exempel Helios, ett koncept för världens största helt eldrivna bilfärja, tänkt för rutten Helsingfors-Tallinn och möjlig att realisera i början av 2030-talet. Ambitionen: utsläppsfri sjöfart i stor skala.
– Redan nu kan man mot en tilläggsavgift resa, arrangera möten och transportera gods helt fossilfritt med alla våra fartyg. Vi har i år sexfaldigat våra inköp av förnybart biobränsle. Utsläppsfri sjöfart är inte längre en utopi, som det var för bara några år sedan, och vi vill vara pionjärer inom området.
Det är ett löfte som inte enbart klingar visionärt, utan som backas upp av operativa steg: biobränsleinvesteringar, energieffektiva fartyg och en flotta under finländsk flagg.
Samtidigt fortsätter vardagen i hög fart: fem fartyg, Viking Cinderella, Gabriella, Viking Glory, Viking Grace och Viking XPRS, transporterade i fjol 4,6 miljoner passagerare och 1,8 miljoner ton gods. På Helsingfors-Stockholm ligger marknadsandelen på 43 procent, och mellan Åbo, Åland och Stockholm hela 70 procent. Viking Line bär därmed inte bara turister utan även Finlands försörjningsberedskap.
För Viking Line är priset ett kvitto på långsiktigt arbete. För Jan Hanses är det en värdig slutbild. Och för Marcus Risberg, som nu kliver ombord som vd, en tydlig signal om kursen framåt: nationell identitet, global konkurrenskraft och en allt grönare horisont.
