Långfredagen började dramatiskt till sjöss i Östersjön. Tidigt på morgonen prejade svenska Kustbevakningen tankfartyget Flora 1 och förde det till ankarplats utanför Ystad. Fartyget misstänks ha orsakat ett oljeutsläpp öster om Gotland, ett utsläpp som vid upptäckten sträckte sig över mer än tolv kilometer.
Det är det tredje fartyget som svenska myndigheter ingriper mot i Östersjön i vår. Tidigare har Caffa och Sea Owl I stoppats efter misstankar om bland annat bristande sjövärdighet, falsk flagg och brott mot sjölagen. Händelserna har riktat ett nytt ljus mot den växande skuggflottan som trafikerar Östersjön med kopplingar till Ryssland.
Den här gången började allt i luften.
Tidigt på torsdagen upptäckte Kustbevakningens övervakningsflyg ett omfattande utsläpp av mineralolja öster om Gotland. Från luften syntes en lång mörk strimma i vattnet, över tolv kilometer lång. Ganska snart började utredarna intressera sig för ett fartyg i området: tankfartyget Flora 1.
Under fredagsmorgonen genomfördes därför en insats där fartyget prejas och beordras att följa med till svenskt territorialvatten. Kustbevakningens operation Klöver sattes in och fartyget fördes till en ankarplats utanför Ystad. Insatsen genomfördes i samarbete med Polismyndigheten.
– Vi agerar när vi upptäcker utsläpp. Det här är ett resultat av vår förstärkta sjöövervakning som vi bedriver till följd av det försämrade säkerhetsläget i Östersjöregionen, säger Daniel Stenling, biträdande operativ chef på Kustbevakningen.
Tankfartyget var på väg från en hamn i Finska viken med oklar destination när myndigheterna ingrep. Ombord finns en besättning på 24 personer och fartyget är lastat med olja.
Samtidigt finns flera frågetecken kring själva fartyget. Det finns med på EU:s sanktionslista och enligt Kustbevakningen råder även oklarheter kring dess flaggstatus.
– Finns ett misstänkt fartyg ingriper vi och utreder brott. Sjöfarten ska veta att vi upprätthåller ordningen till sjöss och agerar för att öka sjösäkerheten, säger Daniel Stenling.
Han konstaterar också att just kombinationen av ett misstänkt utsläpp och oklarheter kring fartygets status gör fallet särskilt intressant.
– Det är utan tvivel intressant i sammanhanget att fartyget omgärdas av olika tveksamheter utöver att det misstänks för oljeutsläpp. Om det innebär ytterligare brottsmisstankar får utredningen visa.
Bakom tankfartyget finns dessutom en historia som är välkänd i internationella sanktionsutredningar. Flora 1 har under åren efter G7-ländernas oljeembargo och pristak på rysk råolja pekats ut som en del av den så kallade skuggflottan som transporterar rysk olja runt västliga sanktioner.
Fartyget har bland annat fraktat ryska petroleumprodukter från hamnar i Östersjön och Svarta havet och har enligt sanktionsunderlag använt flera riskfyllda och vilseledande metoder. Bland annat har dess AIS-system stängts av under delar av resorna och lasten har vid tillfällen överförts mellan fartyg till havs.
En sådan ship-to-ship-överföring genomfördes i januari 2024 nära Grekland då lasten från Flora 1 fördes över till ett annat tankfartyg med koppling till samma operatörsnätverk.
Tankern har kopplingar till det indiska rederinätverket kring Gatik Ship Management, en av de mest uppmärksammade operatörerna i den flotta av äldre tankfartyg som efter 2022 tagit över stora delar av transporterna av rysk olja. Bolag kopplade till Gatik har enligt flera utredningar flyttat fartyg mellan olika managementbolag för att undvika sanktioner.
Under de senaste åren har därför sanktioner mot fartyget införts av en rad länder. Storbritannien införde restriktioner i februari 2025, följt av Kanada, Australien, EU, Schweiz, Nya Zeeland och Ukraina senare samma år. I februari 2026 införde Ukraina även sanktioner mot fartygets befälhavare.
Mot den bakgrunden får det misstänkta oljeutsläppet ytterligare tyngd.
Åklagarmyndigheten leder nu en förundersökning om misstänkt miljöbrott. Kustbevakningen genomför utredningsåtgärder ombord enligt åklagarens direktiv i nära samverkan med Polismyndigheten.
Själva utsläppet inträffade i Sveriges ekonomiska zon, alltså utanför territorialvattnet. Enligt internationella regler har kuststaten ändå rätt att ingripa när miljöbrott misstänks. I sådana fall kan myndigheterna också beordra ett fartyg att gå in på svenskt territorialvatten för att ankra, vilket förenklar den fortsatta utredningen.
Det är precis vad som nu skett utanför Ystad.
Själva utsläppet har däremot inte gått att bekämpa och har redan spridits ut i havet.
Östersjön är ett av världens mest känsliga havsområden och utsläpp av olja betraktas därför särskilt allvarligt.
Samtidigt kan fallet få betydelse även i ett större sammanhang. Enligt Kustbevakningen kan detta vara första gången ett oljeutsläpp knyts till ett fartyg som samtidigt omfattas av internationella sanktioner.
Efter en vår där tre fartyg, Caffa, Sea Owl I och nu Flora 1, stoppats i svenska farvatten eller i dess närhet är signalen tydlig: trafiken i Östersjön granskas betydligt hårdare än tidigare
