När världens rederier försöker navigera mellan hårdare miljökrav, stigande bränslekostnader och osäkerhet kring framtidens drivmedel blir flexibilitet lika viktigt som fart. Det är mot den bakgrunden som svenska Echandia nu tar ett steg in i en ny kundkrets.
Bolaget ska leverera sitt batterisystem Echandia Core till en ny 78 meter lång hybridkatamaran som byggs av australiska Incat Tasmania, en av världens mest välkända tillverkare av snabbgående aluminiumfärjor. Affären innebär också den första leveransen till Incat, vars fartyg trafikerar linjer över hela världen.
Det nya fartyget är byggt för att kunna anpassas till olika typer av trafik. Ombord finns plats för 650 passagerare och 120 bilar, samtidigt som toppfarten når 28 knop. Fartyget kan köras helt elektriskt, i hybridläge eller enbart med generatorer. Därmed kan operatören köra utsläppsfritt på kortare överfarter och i känsliga miljözoner, samtidigt som räckvidden behålls på längre linjer.
Bakom lösningen ligger en utveckling som allt fler färjerederier intresserar sig för. Osäkerheten kring vilka framtida bränslen som blir vinnare gör att många beställare efterfrågar fartyg som kan byggas om och uppgraderas under sin livstid.
– Fartyget är utvecklat som en del av en serie där flexibilitet och modularitet har högsta prioritet. Vi behöver ett batterisystem som klarar höga effekttoppar och täta laddningscykler på olika rutter. Echandia Core ger oss precis det, säger Incats tekniske chef Stewart Wells.
Batterisystemet bygger på litiumtitanat-teknik, LTO, som länge varit en nischlösning inom sjöfarten men som nu får allt större uppmärksamhet. Tekniken kännetecknas av mycket lång livslängd, snabb laddning och minimal kapacitetsförlust över tid. Det innebär att batterikapaciteten kan byggas ut i framtiden utan att nya och gamla moduler presterar olika.
– Ett fartyg som är byggt för flexibilitet behöver också ett batterisystem som håller alla framtida möjligheter öppna. Tack vare att LTO-tekniken åldras mycket långsamt kan kapaciteten byggas ut senare utan att prestandan påverkas. Echandia Core är utvecklat för just den typen av livscykelflexibilitet, säger Felix Backgård, ansvarig för teknisk försäljning hos Echandia.
För Echandia är ordern ytterligare ett kvitto på att batterisystem inte längre betraktas som experiment, utan som en naturlig del av moderna fartygskoncept. Samtidigt pågår en tydlig förändring inom färjesegmentet. Rederier söker i allt större utsträckning lösningar som kan kombinera energieffektivitet med lägre driftskostnader och samtidigt skapa handlingsfrihet inför framtida regler och bränsleval.
Det handlar inte längre bara om att ersätta diesel med el. Det handlar om att bygga fartyg som kan anpassas till en värld där energipriser, utsläppsregler och kundkrav förändras snabbare än tidigare.
Echandia är ett välbekant namn också på Åland. Företaget hör till stammisarna på Sjöfartens Dag i Mariehamn och deltog även som utställare under årets arrangemang i maj. Att bolaget nu tar steget in hos Incat visar också hur nordisk batteriteknik fortsätter att stärka sin ställning i en global färjeindustri där elektrifiering och hybridisering blivit en central del av konkurrensen.
Fartyget väntas bli tillgängligt för bareboat- eller timecharter från början av 2027.
