En ljusbåge skär genom metallen när den första plåten kapas i Balamban på Filippinerna. Gnistorna flyger, kamerorna klickar och med ett bestämt snitt tar Gotlandsbolagets mest ambitiösa fartygsprojekt någonsin steget från vision till verklighet.
Plate cutting-ceremonin för Gotland Horizon X är mer än en symbolhandling. Den markerar den formella byggstarten för en 130 meter lång snabbgående katamaran som ska erbjuda en helt ny reseupplevelse mellan Gotland och fasta Sverige. På Austals varv i Cebu har produktionen inletts och projektet knyts tydligt till Gotlandsbolagets Horizonserie, ett strategiskt program för att minska sjöfartens klimatavtryck utan att ge avkall på fart eller kapacitet.
– Fartyget är en strategisk investering som kombinerar hög kapacitet, hastighet och hållbarhet. Det är glädjande att se projektet ta fysisk form och att få uppmärksamma det tillsammans med Austal, säger Björn Nilsson, vd för Gotlandsbolaget.
Det som skiljer Gotland Horizon X från tidigare generationers snabbfärjor är inte bara storleken, utan drivlinan. Under däck väntar gasturbiner, en teknik mer bekant från flyg och vissa militära fartyg än från passagerartrafik i Östersjön, med undantag från fartmonstret Finnjet som först bara använde gasturbiner men som kompletterade med dieslar under oljekrisen på 1970-talet. På Horizon X används de med en ny, mer flexibel och framtidsinriktad logik.
Fartyget är designat som multifuel. Det innebär att det kan drivas med olika fossilfria drivmedel, både i gas- och vätskeform. Än mer anmärkningsvärt: det är förberett för att i framtiden kunna ställas om till vätgasdrift, när tekniken och infrastrukturen finns på plats i kommersiell skala. Konstruktionen är med andra ord lika mycket ett fartyg för 2029 som för 2040.
Destination Gotland, som ska operera fartyget, ser projektet som ett avgörande steg i sin långsiktiga omställning.
– För Destination Gotland innebär fartyget ett stort steg in i framtiden som öppnar för möjligheten att använda ännu mer fossilfria bränslen i vår trafik, inklusive vätgas när det finns kommersiellt tillgängligt. Gotland Horizon X erbjuder våra resenärer samma effektiva överfartstider som idag och är samtidigt ett avgörande steg i vår resa mot att kunna erbjuda klimatneutrala överfarter till 2045, säger Håkan Johansson, vd för Destination Gotland.
Tekniken är dock bara en del av berättelsen. Själva skrovet byggs i så kallat grönt aluminium, material som producerats med energieffektiva processer för att minska klimatavtrycket redan innan fartyget lämnar varvet. Det är ett medvetet val som knyter an till en bredare trend i modern skeppsbyggnad: att tänka hållbarhet från första plåten, inte bara från första resan.
För Austal är projektet också en slags milstolpe.
– Det är första gången som ett fartyg av den här komplexiteten och storleken byggs av Austal. Det visar både marknadens förtroende för vår skeppsbyggnadskompetens och projektets roll i utvecklingen av mer hållbara färjelösningar, säger Paddy Gregg, vd för Austal.
När Gotland Horizon X levereras i mitten av 2028 väntar en kort period av tester och anpassningar innan trafikstarten planeras till 2029. Då ska hon kunna ta ombord 1.500 passagerare och upp till 400 bilar och framför allt fungera som ett flexibelt komplement under vår, sommar och höst när resandet är som intensivast.
Ambitionen är tydlig: snabbare, renare och smartare överfarter utan att kompromissa med tillförlitlighet.
Fakta Gotland Horizon X
- Längd: 130 meter.
- Drivlina: gasturbiner, multifuel.
- Beställd: 2025.
- Leverans: mitten av 2028.
- Trafikstart: planerad 2029.
- Passagerare: 1.500.
- Last: 400 bilar.
- Varv: Austal Philippines, Balamban, Cebu.
