En besättningsman föll på söndagseftermiddagen överbord från den Bahamasregistrerade oljetankern Alfa Baltica i Nordsjön sydväst om Stavanger. Händelsen inträffade samtidigt som området drabbades av den kraftiga stormen Dave med mycket svåra väderförhållanden, rapporterar Verdens Gang.
En omfattande räddningsinsats inleddes snabbt, flera helikoptrar deltog i sökandet och ett norskt fartyg i närheten ändrade kurs för att bistå. Även det norska kustbevakningsfartyget KV Bergen larmades, men befann sig flera timmar från platsen och osäkra väderförhållanden gjorde det oklart om fartyget kunde delta i operationen.
Efter flera timmars resultatlöst sökande beslutade räddningsledningen att avsluta insatsen, enligt VG. Beslutet fattades av polismästare Hans Vik vid Sør-Vest politidistrikt i samråd med läkare, enligt norska Hovedredningssentralen.
– Våra tankar går till de anhöriga och resten av besättningen ombord på tankfartyget i denna svåra situation, skriver Hovedredningssentralens kommunikationschef Anja Kristin Bakken i ett uttalande.
Beslutet att avbryta sökandet motiveras av att räddningsledningen inte längre bedömer det möjligt att hitta mannen vid liv.
Olyckan inträffade omkring klockan 16 lokal tid. En Mayday-signal skickades ut klockan 16.02, vilket utlöste räddningsinsatsen.
Tankern befann sig då cirka 45 kilometer sydväst om Stavanger, mitt i stormen Dave. Väderförhållandena i området var mycket svåra. Enligt norska Kystverkets övervakningssystem blåste en stark kuling från nordväst med vindbyar upp mot 30 meter per sekund.
Sjöförhållandena var också extrema. Den genomsnittliga våghöjden låg kring 7,5 meter och de högsta vågorna uppmättes till över 14 meter.
Enligt uppgifter som publicerats av Verdens Gang (VG) bar mannen ingen flytväst när han föll i vattnet.
Tankern Alfa Baltica var på resa från det norska raffinaderiet i Mongstad till Litauen när olyckan inträffade. Ombord finns enligt uppgifter omkring 20 besättningsmedlemmar.
Händelsen är ovanlig. Olyckor inom den internationella tankfarten är mycket sällsynta, inte minst eftersom säkerhetsrutiner och arbetsprocedurer på oljetankers är bland de mest rigorösa inom hela branschen.
Just därför väcker olyckor av detta slag stor uppmärksamhet. De extrema väderförhållandena i området kan ha spelat en avgörande roll.
