När många branscher kämpar med kompetensförsörjning och vikande intresse från unga arbetssökande går utvecklingen i en annan riktning för sjöfarten. Viking Line har i år tagit emot omkring 13.500 ansökningar till sina sommarjobb ombord, och cirka 800 sommaranställda inleder nu sina uppdrag på rederiets fem fartyg inför högsäsongen.
Siffrorna placerar rederiet bland Finlands mest eftertraktade sommararbetsgivare och visar samtidigt att passagerarsjöfarten fortsätter att ha en särskild dragningskraft. Intresset är dessutom bredare än många kanske tror.
Bland de sökande finns inte bara studerande och unga vuxna som söker sitt första jobb. Viking Line tar också emot ansökningar från personer som vill byta karriär, från yrkesverksamma som vill testa något nytt under semestern och från pensionärer som länge burit på en dröm om att arbeta till sjöss.
– Vi får även ansökningar från personer i pensionsåldern, till och med från sjuttioåringar som lockas av arbete till sjöss. För många är det en gammal dröm som de nu har möjlighet att förverkliga, säger HR-specialisten Jenny Linnanlehto, som ansvarar för rekryteringen av sjöpersonal.
Att sjöfarten fortsätter attrahera är ingen självklarhet. De senaste åren har många rederier runt om i Europa varnat för en växande kompetensbrist, inte minst bland nautisk och teknisk personal. Samtidigt har konkurrensen om arbetskraften hårdnat inom hotell-, restaurang- och serviceyrken, där många av fartygens anställda arbetar.
I det perspektivet är Viking Lines rekryteringssiffror intressanta. De visar att arbetet ombord fortfarande erbjuder något som många andra arbetsplatser har svårt att matcha: variation, en internationell miljö, en stark gemenskap och möjligheten att kombinera intensiva arbetsperioder med längre sammanhängande ledigheter.
– Många uppskattar de regelbundna lediga veckorna som arbetet ombord innebär, säger Jenny Linnanlehto.
Samtidigt märker rederiet att dagens arbetssökande ställer högre krav än tidigare generationer. Transparens har blivit en konkurrensfaktor. Kandidater vill veta exakt vad arbetet innebär, hur arbetsmiljön ser ut och vilken lön som erbjuds. Viking Line har därför successivt utvecklat sina platsannonser med mer detaljerad information.
Det speglar en bredare trend på arbetsmarknaden. Företag konkurrerar inte längre bara om kunder utan också om medarbetare. Arbetsgivarvarumärket har blivit en strategisk fråga, inte minst i branscher där framtida kompetens är avgörande för verksamheten.
På Ålands Sjöfart hittar du platsannonser från rederierna på den här länken.
För sjöfarten är detta särskilt viktigt. Fartyg blir allt mer tekniskt avancerade samtidigt som hållbarhetskrav, digitalisering och nya energisystem förändrar yrkesrollerna ombord. Dagens sommarjobbare kan mycket väl vara morgondagens fartygsbefäl, maskinchefer, hotellchefer eller hållbarhetsspecialister.
Just därför är sommarrekryteringen betydligt mer än en lösning för högsäsongens personalbehov.
– För många är sommarjobbet det första mötet med sjöfartsbranschen, och därför satsar vi långsiktigt på ansökningsupplevelsen och vårt arbetsgivarvarumärke. Utgångspunkten i sommarrekryteringen är att de arbetssökande först ska välja oss, innan vi får möjlighet att göra våra val, säger Jenny Linnanlehto.
Ombord på Viking Lines fartyg finns omkring 50 olika yrkesroller. För många unga innebär det en ovanligt bred introduktion till arbetslivet. Här samsas restaurangpersonal, kockar, städpersonal, butikssäljare, maskinbefäl, däcksbefäl, elektriker, tekniker och säkerhetspersonal i en och samma organisation.
Rederiet erbjuder dessutom praktikplatser för upp till 120 studerande varje år. Många av dagens fast anställda började en gång som sommarvikarier.
För den åländska och finländska sjöfartsnäringen är det ett viktigt besked. Under en tid då många industribranscher oroar sig för generationsväxlingen visar Viking Lines rekryteringssiffror att intresset för livet till sjöss fortfarande är starkt.
Frågan är kanske inte längre om unga människor vill arbeta inom sjöfarten. Den verkliga utmaningen blir snarare att se till att de stannar kvar när sommarjobbet är över.
