När Viking Glory och Viking Grace anlöper Åbo handlar allt om minuter. Lastbilar ska lossas och lastas, passagerare ska av och på, fartyg ska bunkras, provianteras och städas. Drygt en timme senare lämnar fartygen kaj igen. Det är en logistisk operation där varje detalj spelar roll. Därför följer Viking Line med stort intresse den omfattande förnyelsen av Åbo hamn. Tillsammans med andra aktörer investeras över 200 miljoner euro i hamnområdet, där den nya gemensamma terminalen Fregatten är den mest synliga delen av satsningen.
Från 2028 kommer både Viking Line och Tallink Silja att använda terminalen, som väntas hantera upp till 8.000 passagerare per dag. Samtidigt byggs hela trafiksystemet kring hamnen om för att möta framtidens krav på effektivitet, digitalisering och hållbarhet.
– När våra fartyg ligger i Åbo hamn går inte en minut till spillo och varje minut som sparas under hamntiden minskar bränsleförbrukningen till havs. Därför är en smidig och effektiv hamnverksamhet mycket viktig för oss, säger Viking Lines kommunikationsdirektör Johanna Boijer-Svahnström.
Bakom satsningen finns en tydlig utvecklingstrend inom europeisk sjöfart. Hamnar ses inte längre enbart som platser där fartyg anlöper. De har blivit strategiska knutpunkter i transportkedjan där digitalisering, automatisering och klimatarbete vävs samman för att skapa konkurrensfördelar. För rederier som trafikerar fasta linjer är detta särskilt viktigt. Tid i hamn är dyrbar. Ju snabbare ett fartyg kan hanteras vid kaj, desto effektivare blir hela trafikkedjan. Det minskar inte bara bränsleförbrukningen utan ger också större flexibilitet i trafikupplägg och tidtabeller.
I Åbo väntar flera tekniska nyheter. Viking Lines framtida kajplats S2 utrustas med automatiska vakuumbaserade förtöjningssystem som gör att fartygen kan säkras snabbare än med traditionella trossar. Samtidigt byggs ett nytt trafiksystem där fordon identifieras automatiskt och leds till rätt filer digitalt.
När projektet står färdigt kommer upp till 48 parallella fordonsfiler att leda trafiken mot kajområdena. Det är en betydande förändring i en hamn som varje år hanterar omkring 80.000 lastbilar och 230.000 personbilar.
– Resenären kommer framöver att kunna köra in till hamnen där fordonet identifieras automatiskt och styrs till rätt fil digitalt, säger Åbo hamns tekniska direktör Markku Alahäme.
För fraktkunderna får förändringarna stor betydelse. Viking Glory och Viking Grace transporterar varje år stora mängder gods mellan Finland och Sverige och vid varje avgång motsvarar lastbilarna en kö på ungefär 1,5 kilometer. Smidigare trafikflöden i hamnen innebär kortare väntetider, effektivare omlopp och i förlängningen lägre kostnader i logistikkedjan.
Men den kanske viktigaste dimensionen är klimatfrågan. Åbo hamn, Viking Line och Stockholms Hamnar arbetar sedan flera år tillsammans för att etablera en fossilfri sjöfartskorridor mellan Åbo och Stockholm senast år 2035. Projektet ligger helt i linje med den utveckling som nu sker inom internationell sjöfart, där utsläppskraven skärps och alternativa energilösningar blir allt viktigare.
Viking Line har redan investerat omkring 450 miljoner euro i Viking Grace och Viking Glory, två av Östersjöns mest energieffektiva passagerarfartyg. Fartygen drivs i dag med en kombination av LNG och bio-LNG, där den förnybara biogasen successivt har fått en allt större roll. Rederiet genomför dessutom förstudier kring batteriinstallationer ombord, vilket kan minska utsläppen ytterligare och skapa nya möjligheter för hybriddrift.
– Det är ingen överdrift att säga att Åbo ligger i världsklass när det gäller att minska utsläppen från sjöfarten. Tack vare våra investeringar i Åbofartygen kan vi redan i dag erbjuda ett helt fossilfritt alternativ till alla våra resenärer och fraktkunder, säger Johanna Boijer-Svahnström.
Även den nya terminalen byggs med tydlig hållbarhetsprofil. Fossilfri fjärrvärme, fossilfri fjärrkyla och klimatneutral el ska användas i verksamheten. Ambitionen är att uppnå en hög miljöklassificering enligt Rakennustietos system.
Sammantaget illustrerar projektet hur framtidens hamnar utvecklas. Fokus ligger inte längre bara på kajmeter och lagerytor utan lika mycket på dataflöden, energisystem och sömlösa transporter mellan fartyg, väg och järnväg.
För Viking Line innebär satsningen bättre förutsättningar att fortsätta utveckla Åborutten. För Åbo hamn stärker den konkurrenskraften i kampen om gods- och passagerarflöden i Östersjön. Och för den nordiska sjöfarten kan den bli ytterligare ett steg mot att göra den länge omtalade gröna korridoren mellan Finland och Sverige till verklighet.
