När världshandeln förändras förändras också fartygen. Bilindustrins krav på lägre klimatavtryck, skärpta internationella miljöregler och en hårdnande konkurrens om de mest effektiva logistikkedjorna driver fram en ny generation biltransportfartyg. Nu har Wallenius Wilhelmsen tagit emot det första fartyget i sin helt nya Shaper Class-serie – M/S Arctic Tern.
Leveransen markerar mer än ännu ett nybygge. Den är startskottet för en omfattande förnyelse av en av världens största flottor av PCTC-fartyg (Pure Car and Truck Carrier) där energieffektivitet, bränsleflexibilitet och digital drift blir avgörande konkurrensfaktorer under de kommande decennierna.
Arctic Tern sätts in i trafik mellan Asien och Europa genom EUKOR Car Carriers, det gemensamma rederiet som ägs av Hyundai Motor Group och Wallenius Wilhelmsen. Där väntar en marknad som visar styrka efter några år av kraftiga svängningar inom fordonsindustrin. Samtidigt fortsätter exporten av både traditionella fordon och elbilar från Asien att öka, vilket håller efterfrågan på moderna biltransportfartyg på en hög nivå.
– Som det första fartyget i vår nya Shaper Class-serie speglar Arctic Tern vårt engagemang för att investera i sjöfartens framtid, säger Xavier Leroi, operativ chef för Shipping Services inom Wallenius Wilhelmsen och vd för EUKOR Car Carriers.
Den tekniska inriktningen följer ett tydligt mönster som just nu präglar stora delar av nybyggnadsmarknaden. Fartyget är utrustat för drift med två olika bränslen och är dessutom förberett för metanol, ett alternativ som allt fler rederier ser som ett möjligt steg mot betydligt lägre utsläpp när tillgången på grön metanol successivt byggs ut. Den första metanolbunkringen väntas genomföras kort efter att fartyget tagits i trafik.
För biltransportsegmentet är flexibiliteten nästan lika viktig som själva bränslet. Ingen vet säkert vilket bränsle som blir dominerande om tio eller femton år. Därför väljer många redare att bygga fartyg som kan anpassas när marknaden och infrastrukturen förändras, snarare än att låsa sig vid en enda lösning.
Utöver den nya framdrivningstekniken erbjuder Arctic Tern större lastkapacitet och förbättrad bränsleekonomi. Kombinationen innebär lägre utsläpp per transporterad bil samtidigt som driftskostnaderna kan pressas, två faktorer som blir allt viktigare när transportköpare granskar hela leveranskedjans klimatpåverkan.
– De här fartygen stärker vår förmåga att leverera tillförlitliga och effektiva tjänster samtidigt som de stödjer omställningen mot verksamheter med lägre utsläpp. De är dessutom en viktig byggsten i vår ambition att kunna erbjuda klimatneutrala logistiktjänster från början till slut redan 2027, säger Xavier Leroi.
Samtidigt illustrerar projektet hur komplexa dagens fartygsbyggen blivit. Ett modernt biltransportfartyg är resultatet av ett nära samarbete mellan redare, varv, tekniska leverantörer, klassningssällskap och managementorganisationer.
Wallenius Marine har ansvarat för byggplatsledning och leveransförberedelser under varvsperioden medan Wilhelmsen Ship Management tagit över ansvaret för den kommersiella driften och den fortsatta fartygsförvaltningen.
– Med Arctic Tern och Shaper Class sätter Wallenius Wilhelmsen en ny standard inom sjöfarten. Vi har samma ambition inom fartygsmanagement. Fartygen representerar den senaste marina tekniken och kommer att kräva hela vår tekniska kompetens och våra erfarna besättningar för att drivas säkert och effektivt, säger Håkon Lenz, vd för Wilhelmsen Ship Management.
Även Wallenius Marines vd Johan Mattsson lyfter fram samarbetet som en avgörande faktor bakom projektets framgång:
– Shaper Class-programmet är ett imponerande och tekniskt mycket komplext nybyggnadsprojekt. Arctic Tern är resultatet av ett starkt samarbete och ett stort engagemang från samtliga parter.
Den nya fartygsserien introducerar också en ny namngivningstradition. Samtliga fartyg kommer att döpas efter flyttfåglar med långa migrationsrutter, en symbol för den globala handel som biltransportfartygen binder samman. Valet av just Arctic Tern, silvertärnan, är knappast någon slump. Ingen annan fågel genomför en längre årlig resa mellan Arktis och Antarktis.
Parallellen till världens handelsflöden är tydlig. Biltransportfartygen blir allt större, allt mer avancerade och allt viktigare för en industri där leveranssäkerhet och klimatprestanda blivit lika avgörande som själva transportkostnaden.
För Wallenius Wilhelmsen är Arctic Tern därför inte bara ännu ett nytt fartyg. Det är början på ett nytt kapitel där framtidens konkurrenskraft byggs genom teknik, samarbete och förmågan att ställa om innan marknaden kräver det.
