Ett nytt stort industriellt godsflöde håller på att växa fram runt Bottenviken. Nu har ESL Shipping säkrat en plats i transportkedjan. Det finländska rederiet har tecknat ett långsiktigt avtal med Stegra om sjötransporter av råvaror och färdiga stålprodukter till och från företagets nya stålverk i Boden i norra Sverige.
Några volymer, avtalsvärden eller exakta trafikupplägg offentliggörs inte. Men affären är strategiskt intressant för ESL Shipping. Stegras anläggning ska skapa nya och stora godsflöden under många år framåt, samtidigt som ESL befinner sig mitt i den största förnyelsen av sin flotta på länge.
– Att säkra ett långsiktigt avtal med Stegra är en viktig framgång för ESL Shipping. Vi är glada över att få stöda Stegra med tillförlitlig sjölogistik och ser fram emot att bygga ett framgångsrikt långsiktigt partnerskap, säger ESL Shippings vd Mikki Koskinen.
Stegra, som fram till 2024 hette H2 Green Steel, bygger en integrerad anläggning i Boden för produktion av vätgas, järn och stål med kraftigt minskade utsläpp jämfört med traditionell ståltillverkning. Men ett nytt stålverk kräver mer än själva produktionsanläggningen. En omfattande logistikkedja måste byggas upp för att föra in råvaror och andra insatsvaror och därefter få ut stora mängder stål till kunderna. Under de senaste åren har konturerna av den kedjan blivit allt tydligare.
Luleå är Stegras huvudsakliga logistiknod och där byggs anläggningar för omlastning och lagring av bland annat skrot, järnmalmspellets och järnprodukter. Stegra har dessutom ingått avtal med hamnarna i Skellefteå och Umeå. Skellefteå ska bland annat användas för export av stålrullar medan Umeå förbereds för hantering av skrot till stålproduktionen.
I juni i år tecknade Stegra avtal med Green Cargo om järnvägstransporter mellan anläggningen i Boden och hamnarna. Med ESL Shipping faller ytterligare en pusselbit på plats: sjöbenet.
– Sjötransport är en kritisk del av vårt logistiknätverk och rätt samarbetspartner är avgörande för vår framgång. ESL Shippings erfarenhet i norra Europa och vår gemensamma ambition kring minskade utsläpp och hållbarhet gör företaget till en viktig partner i de sjöburna försörjningskedjorna för vår verksamhet i Boden, säger Stegras logistikchef Jenny Marin.
För ESL Shipping är geografin hemmavatten. Rederiet beskriver sig som marknadsledande i norra Bottenviken och har byggt en stor del av sin verksamhet kring året-runt-transporter för nordisk basindustri, också under svåra isförhållanden. Avtalet kommer dessutom precis när rederiets fartygsstrategi börjar materialiseras.
Den 8 september tog ESL Shipping emot M/S Luxomar, den tolfte och sista 5.400-dwt Green Coastern i en omfattande nybyggnadsserie. De isklassade fartygen har batterihybridsystem och anslutning för landström och är konstruerade för energieffektiva transporter i den nordiska närsjöfarten. Nästa steg blir större.
Fyra 17.000-dwt Green Handy-fartyg byggs vid China Merchants Jinling Shipyard i Nanjing. Det första fartyget började byggas i juni. Serien får isklass 1A, metanol dual-fuel-maskineri, batterisystem på 1 MWh och anslutning till landström. Enligt ESL ska fartygen levereras från tredje kvartalet 2027 till andra kvartalet 2028.
Rederiet har inte uppgett vilka fartyg som ska användas i trafiken för Stegra, och det finns därför ingen bekräftad koppling mellan Stegra-avtalet och Green Handy-serien. Men investeringarnas inriktning är tydlig: ESL bygger kapacitet för långsiktiga industriella transporter i norra Östersjön samtidigt som kunderna får allt hårdare krav på transporternas utsläpp.
För ett företag som säljer stål med mycket lågt klimatavtryck blir transporterna därför en del av själva produkten. Ett utsläppssnålt stål förlorar en del av sin klimatmässiga fördel om råvaror och färdiga produkter transporteras med onödigt stora utsläpp. Det är där Stegras och ESL Shippings strategier möts.
ESL uppger att de nya Green Handy-fartygen kan operera fossilfritt när de använder grön metanol. Rederiet för samtidigt diskussioner med flera leverantörer om framtida försörjning av grön metanol. Hur snabbt den möjligheten kan utnyttjas kommersiellt kommer i hög grad att avgöras av tillgång och pris på bränslet.
Avtalet får ytterligare en dimension genom ESL Shippings egen förändring. Moderbolaget Aspo meddelade i augusti att planen är att knoppa av ESL Shipping till ett självständigt bolag och notera det på Nasdaq Helsinki. Planen ska behandlas av Aspos extra bolagsstämma i december. Ett långsiktigt kontrakt med en ny stor industrikund i norra Sverige passar väl in i den berättelsen.
