Port of Turku presenterade nyligen Minna Pirkkanen som ny vd efter Erik Söderholm, som gått i pension. I anslutning till utnämningen publicerade hamnens egen onlinetidning Aboard en längre intervju med Pirkkanen, skriven av Kari Ahonen, där den nya vd berättar om vägen till uppdraget och sin syn på hamnens framtid. Den intervjun ligger till grund för flera av citaten i den här artikeln.
Hela artikeln finns att läsa på denna länk.
Det är lätt att fastna vid att Minna Pirkkanen saknar en traditionell hamnbakgrund. Men kanske är det just därför Port of Turku valde henne.
Efter många år inom Sandvik och därefter Kone kliver hon nu in i en bransch där hamnarna förändras snabbare än på mycket länge. Digitalisering, elektrifiering, geopolitisk osäkerhet och nya klimatkrav har gjort att en modern hamn inte längre bara handlar om kajer, kranar och fartyg. Den handlar lika mycket om affärsutveckling, logistikkedjor och förmågan att skapa värde för kunderna.
Det är just där Pirkkanens meritlista sticker ut.
Under sexton år inom Sandvik arbetade hon med produktutveckling, livscykeltjänster och den omfattande omställningen från dieseldrivna gruvmaskiner till batterielektriska lösningar. Därefter följde internationella uppdrag i Kalifornien och Amsterdam, där hon ansvarade för integration av nya verksamheter, eftermarknad och globala reservdelsflöden. De senaste fyra och ett halvt åren har hon lett utvecklingen av Kones globala moderniseringserbjudande för hissar.
Den gemensamma nämnaren har varit densamma: att översätta avancerad teknik till kommersiella affärer och långsiktiga kundrelationer. Det är sannolikt den kompetensen Port of Turku nu vill åt.
Hamnen står nämligen inför ett avgörande skede. Under Erik Söderholms tid har stora investeringar satts i gång. Den nya gemensamma färjeterminalen, Ferry Terminal Turku, närmar sig färdigställande samtidigt som omfattande satsningar väntar i godshamnen. Investeringarna är i sig viktiga, men de skapar inget värde om de inte också leder till fler transporter, effektivare logistik och starkare kundrelationer.
Därför blir nästa fas mindre en fråga om byggprojekt och mer en fråga om affärer.
I intervjun med Aboard beskriver Pirkkanen själv uppdraget som ett tillväxtprojekt:
– Jag tror att en fin tillväxtperiod börjar för Åbo hamn. De stora investeringarna öppnar nya möjligheter som vi kan ta till vara genom att arbeta tillsammans mot vårt tillväxtmål. I framtiden ser jag Port of Turku som en stark partner för det regionala näringslivet och en aktiv del av Åbo stad, med tjänster för både resenärer och invånare.
Det ligger helt i linje med hur Europas ledande hamnar utvecklas.
Hamnar konkurrerar inte längre enbart med sitt geografiska läge. De konkurrerar med digitala tjänster, kortare ledtider, effektivare logistik och förmågan att hjälpa rederier och transportköpare att nå sina klimatmål. Samtidigt ökar kraven från EU klimatpolitik, medan osäkerheten kring internationell handel gör robusta och flexibla logistikkedjor allt viktigare.
För en hamn som Åbo, med sin starka roll inom färjetrafiken mot Sverige och betydande godsflöden över Östersjön, innebär det både möjligheter och utmaningar.
Den växande konkurrensen från andra Östersjöhamnar gör att investeringar i infrastruktur måste kombineras med ett tydligt kommersiellt erbjudande. Att locka nya godsvolymer handlar lika mycket om service och samarbete som om kajmeter och kranar.
Mot den bakgrunden blir rekryteringen lättare att förstå.
Port of Turku har inte i första hand sökt en hamnspecialist, utan en ledare med dokumenterad erfarenhet av att driva förändring i internationella industriföretag. Erfarenhet av elektrifiering, livscykeltjänster och global försäljning kan visa sig minst lika värdefull som traditionell kunskap om hamndrift.
Pirkkanen berättar också i intervjun att hon först tvekade inför att söka tjänsten eftersom hon saknade erfarenhet från hamnsektorn. Med glimten i ögat ringde hon därför sin företrädare.
– Jag bestämde mig ändå för att ringa Erik Söderholm och fråga om det räckte som branschkännedom att vår son arbetar som förste styrman på ett lastfartyg i Östersjön och Nordsjön. Erik tyckte att det gjorde det, så då vågade jag skicka in min ansökan och här är vi nu, säger hon till Aboard.
Historien säger något om rekryteringen.
Hamnbranschen har länge rekryterat ledare med erfarenhet från just hamn- och logistiksektorn. Nu blir det allt vanligare att blicka mot industrin, där omställningsarbetet ofta kommit längre och där erfarenheten av internationell affärsutveckling är omfattande.
För Port of Turku blir de kommande åren ett test på om den strategin fungerar. De stora investeringarna är redan beslutade. Nu handlar det om att fylla dem med innehåll, attrahera nya kunder och stärka hamnens position i ett Östersjöområde där konkurrensen hårdnar samtidigt som transportkedjorna blir allt mer komplexa.
Minna Pirkkanen tar alltså över en hamn som redan förändrats fysiskt. Hennes uppdrag blir att se till att den också förändras kommersiellt.
Det är sannolikt där hennes verkliga erfarenhet finns, inte i hamndriften, utan i att leda stora organisationer genom teknikskiften och göra investeringar till lönsam tillväxt. Om Port of Turku lyckas med det kan rekryteringen visa sig vara betydligt mer strategisk än den först verkar.
