När svenska myndigheter bordade tankfartyget Sea Owl I i mörkret utanför Trelleborg i torsdags var misstanken först relativt snäv: bristande sjövärdighet. Men redan under de första timmarna ombord började bilden förändras.
Nu har en svensk åklagare inlett en ny förundersökning mot fartygets befälhavare, en rysk medborgare, misstänkt för grovt brukande av falsk urkund samt ytterligare brott mot sjölagen.
Beslutet fattades efter att åklagare under torsdagskvällen gett klartecken till husrannsakan ombord på den 228 meter långa tankern utanför Trelleborgs kust. Fartyget hade då redan bordats av Nationella insatsstyrkan tillsammans med Kustbevakningens bordningsgrupp, med stöd av polishelikopter.
Under arbetet ombord uppstod snabbt nya misstankar.
– I nuläget är ingen person frihetsberövad i ärendet. Den misstänkte är befälhavare ombord på fartyget Sea Owl 1 och rysk medborgare. Förundersökningen jag inlett idag gäller misstankar om brukande av falsk urkund, grovt brott, och ytterligare brott mot sjölagen. Just nu pågår ett intensivt utredningsarbete i ärendet där flera olika myndigheter är inblandade. Det vi gör nu är bland annat att fortsätta med husrannsakan ombord, hålla förhör samt undersöka misstänkt falska handlingar, säger senior åklagare Adrien Combier-Hogg, som leder förundersökningen.
Åklagaren uppger att arbetet ombord fortfarande pågår och att flera myndigheter deltar i utredningen. Några ytterligare detaljer lämnas inte i nuläget.
Bakgrunden till ingripandet är misstankar om att tankfartyget seglar under falsk flagg. Fartyget uppges föra komorisk flagg men misstänks sakna registrering i landets skeppsregister, vilket i praktiken skulle innebära att det saknar en giltig flaggstat.
I internationell sjöfart är flaggstaten den stat som ansvarar för att fartyg följer globala säkerhets- och miljöregler. Om den kopplingen saknas faller ett centralt kontrollsystem bort. Kustbevakningen bedömde därför att fartyget inte kunde åberopa rätten till så kallad oskadlig genomfart genom svenskt territorialhav.
– Vår sammantagna bedömning är att risken för brister i säkerheten ombord är hög. På denna grund kan inte fartyget omfattas av det som havsrätten anger som oskadlig genomfart. Hoten mot sjösäkerheten och miljön är för höga. Därför finns det grund för ett ingripande mot fartyget, säger Daniel Stenling, biträdande operativ chef på Kustbevakningen.
Bordningen är den andra på kort tid i samma farvatten. Den 6 mars tog svenska myndigheter kontroll över tankfartyget Caffa i höjd med Trelleborg. Transportstyrelsen utfärdade senare ett internationellt nyttjandeförbud mot fartyget, och dess befälhavare misstänks för flera brott mot sjölagen samt grovt brukande av falsk urkund.
Två ingripanden på en vecka har också väckt politiska reaktioner.
Ukrainas utrikesminister Andrii Sybiha kommenterar insatsen i ett inlägg på X där han kopplar den till Rysslands så kallade skuggflotta.
– Ytterligare en beslutsam svensk åtgärd mot Rysslands skuggflotta. För andra gången denna vecka har Sveriges kustbevakning bordat ett misstänkt skuggfartyg på svenskt territorialvatten. Vi berömmer denna resoluta insats. Rysslands skuggflotta hjälper till att finansiera kriget mot Ukraina och hotar vår europeiska säkerhet. Den måste mötas beslutsamt och utan tvekan.
Begreppet skuggflotta används om fartyg som opererar i gråzoner kring sanktioner, flaggregistreringar och ägarstrukturer och som används för att transportera rysk olja trots västliga restriktioner.
Även Sveriges minister för civilt försvar, Carl-Oskar Bohlin, kommenterar insatsen i liknande ordalag.
– Ytterligare en beslutsam svensk åtgärd mot Rysslands skuggflotta. För andra gången denna vecka har Sveriges kustbevakning bordat ett misstänkt skuggfartyg på svenskt territorialvatten. Vi välkomnar denna kraftfulla åtgärd. Rysslands skuggflotta bidrar till att finansiera kriget mot Ukraina och utgör ett hot mot Europas säkerhet. Den måste mötas tydligt och utan tvekan.
Tankfartyget Sea Owl I, byggt 2007 och 228 meter långt, har enligt uppgifter under senare år trafikerat oljehandel mellan Ryssland och Brasilien. När fartyget bordades var det på väg från Santos i Brasilien mot ryska Primorsk, enligt tillgängliga uppgifter utan last.
