Detta är större nyheter än man först kanske tror. När USA:s kustbevakning, U.S. Coast Guard, nu tilldelar kontrakt för upp till sex nya Arctic Security Cutters, avancerade isbrytare för tung arktisk tjänst, går två av dem till Finland och Rauma Marine Constructions.
Affären är ett direkt resultat av det samförståndsavtal som undertecknades i oktober av presidenterna Donald Trump och Alexander Stubb och markerar ett strategiskt genombrott för det finländsk-amerikanska samarbetet i Arktis.
Vita husets motiv är tydliga. De nya isbrytarna ska enligt kustbevakningen ”försvara USA:s suveränitet, säkra kritiska sjöfartsleder, skydda energi- och mineraltillgångar samt motverka våra motståndares närvaro i den arktiska regionen”. Fartygen ska göra det möjligt att ”kontrollera, säkra och försvara USA:s gränser i Alaska” och samtidigt underlätta handel och strategisk rörlighet.
– USA har varit en arktisk nation i över 150 år, och nu agerar vi äntligen därefter under president Trump. Att återuppliva kustbevakningens isbrytarförmåga är avgörande för vår säkerhet och vårt välstånd och dagens tillkännagivande är ett viktigt steg i den riktningen, säger Kristi Noem, USA:s minister för inrikes säkerhet.
Även militärt är budskapet skarpt formulerat:
– Dessa tilldelningar representerar beslutsamt agerande för att garantera amerikansk säkerhet i Arktis. Arctic Security Cutters levererar den avgörande förmåga som krävs för att upprätthålla USA:s suveränitet mot motståndares aggressiva ekonomiska och militära handlingar i Arktis, säger amiral Kevin E. Lunday, tillförordnad chef för U.S. Coast Guard.
Upplägget är för Finlands vidkommande att betrakta som ett strategiskt genombrott, vilket gynnar hela landets sjöfartskluster. De två första isbrytarna byggs av Rauma Marine Constructions i Finland med leverans 2028. Upp till fyra ytterligare fartyg ska därefter byggas i USA av Bollinger Shipyards med leverans från 2029. USA får snabb tillgång till världsledande isbrytarkompetens, samtidigt som kunnandet gradvis förs över till amerikansk industri.
– Detta är större nyheter än det först kan verka. Avtalet signalerar två saker: för det första att USA menar allvar med att stärka sin arktiska flotta, och för det andra att landet menar allvar med att återuppbygga sin skeppsbyggnadskapacitet, konstaterar statssekreterare Pasi Rajala i ett inlägg på LinkedIn.
Men det finns också en tredje dimension.
– Det visar en tydlig vilja att samarbeta med betrodda allierade och dra nytta av deras industriella expertis, i detta fall Finlands maritima och isbrytartekniska ekosystem i världsklass, understryker Rajala.
För Rauma Marine Constructions är kontraktet ett historiskt genombrott.
– Det tilldelade kontraktet markerar en historisk milstolpe. Det är ett stort förtroendebevis för RMC och för det finländska maritima klustret. Vi säkrade affären tack vare vår expertis och vår förmåga att bygga fartygen inom den tidsram som krävdes. Våra snabba leveranstider gör oss till det mest kostnadseffektiva alternativet på marknaden, säger vd Mika Nieminen.
Bygget inleds omedelbart i Rauma och baseras på en beprövad Multi-Purpose Icebreaker-design, utvecklad av Seaspan Shipyards i samarbete med Aker Arctic Technology. Ambitionen är kompromisslös.
– Vårt fokus är rakt på sak: att genomföra projektet med disciplin, hantera risker rigoröst och leverera två fartyg som är redo att operera i världens tuffaste maritima miljö från dag ett, lovar Mika Nieminen.
Den finländska regeringen ser affären från ett geopolitiskt perspektiv.
– Finländska varv bygger världens bästa isbrytare och de största kryssningsfartygen. Att säkra isbrytarordern till RMC:s varv är utmärkta nyheter för Finland och för hela vår maritima industri, säger näringsminister Sakari Puisto.
Bakom kontraktet ligger ICE Pact, Icebreaker Collaboration Effort, som formaliserar samarbetet mellan USA och Finland kring isbrytare, teknologi och industriella nätverk. För Finland innebär affären inte bara exportintäkter och sysselsättning, utan också en tydlig roll i USA:s långsiktiga säkerhetsstrategi i norr.
– Det har varit en ära att stödja denna process som en del av den finländska regeringens team. Och till USA:s kustbevakning: jag tror att detta är början på ett vackert partnerskap, säger Rajala.
