Att skära första stålet till det nya flaggskeppet i Kanadas isbrytarflotta, Polar Max, är inte bara starten på ett fartygsbygge.
– Det är en ny era för kanadensiskt arktiskt ledarskap, säger James Davies, vd för Davie.
Och visst finns det fog för optimism: Polar Max ska levereras 2030 och byggs i ett unikt samarbete mellan Davies varv i Lévis, Québec och det nyförvärvade Helsinki Shipyard, världsledande på isbrytare.
Att bygga tillsamman innebär i praktiken att skrovet byggs i Finland, där all tungisbrytarteknologi de senaste 25 åren utvecklats, medan huvuddelen av arbetet och slutleveransen sker i Kanada. Samtidigt investerar Davie motsvarande 840 miljoner dollar i att uppgradera sitt varv i Lévis. Resultatet? Kortare byggtid, mer jobb tidigt och snabbare kunskapsöverföring mellan kontinenterna.
– Polar Max representerar hur pålitliga allierade kan samarbeta för att leverera strategiskt viktiga projekt när de behövs som mest. Vi vill tacka Kanadas och Québecs regeringar för deras vision, och vi är fast beslutna att leverera fartyget i tid och inom budget, säger James Davies.
Alex Vicefield, styrelseordförande i Inocea, lyfter fram synergierna:
– Med vårt globala fotavtryck, inklusive det snart uppgraderade varvet i Lévis och det renommerade Helsingforsvarvet, kombinerar vi världens bästa polar-skeppsbyggarkompetens med styrkan, skickligheten och den unika Davie-andan i vår kanadensiska arbetskraft.
Polar Max blir ett skolexempel på en ny sorts fartygsbeställning. Kontraktet är fastpris, arbetet drar igång bara fem månader efter kontraktsskrivning och hela den kanadensiska leverantörskedjan får en injektion på motsvarande 200 miljoner dollar. Dessutom etableras en ny modulhyttfabrik i Québec genom samarbetet med Le Groupe ALMACO, en del av finländska Almaco med ett litet kontor också på Åland.
Kanadas regering lyfter nyheten som en milstolpe för ”arktisk suveränitet, teknisk utveckling och säkerhet”.
– Genom National Shipbuilding Strategy bygger vi nästa generation av fartyg för Kanadas kustbevakning och sammanför kanadensisk innovation med internationell expertis, säger fiskeriminister Joanne Thompson.
Polar Max är ett konkret resultat av ICE Pact, ett trepartssamarbete mellan Kanada, Finland och USA kring design och byggande av isbrytare. Att världsledande finländsk kompetens vävs in i ett nordamerikanskt prestigeprojekt stärker Finlands redan dominanta position inom polar- och arktisk teknik.
För hela det finländska sjöfartsklustret är detta mer än en exportorder. Det är en bekräftelse på att Helsinki Shipyard, som numera ägs av Davie, förblir ett nav för tungisbrytarteknologi, i världen. Det ger ringar på vattnet: från systemleverantörer till forskningssamarbeten, till ny energi i hela Östersjöns maritima innovationsmiljö.
Att Polar Max byggs över Atlanten är ett tecken i tiden, i en värld där klimatförändringarna gör Arktis mer tillgängligt men också mer sårbart. Fartyget kommer inte bara att säkra farleder och skydda miljön utan även bidra till forskning, samhällsutveckling och säkerhet.
Som Kanadas minister för offentlig upphandling, Joël Lightbound, uttrycker det:
– Genom att återinvestera i kustbevakningens isbrytarflotta transformerar vi hur vi levererar kritisk marin infrastruktur, till nytta för kommande generationer.
