Det svåra valet mellan svavelrening av tjockoljeavgaser eller att byta till dyrare och nästan svavelfria bränslen är gjort. Åtminstone för Viking Lines del.Den 1 januari går man nu officiellt över till marindiesel. Att någon prisvärd teknik för avgasrening kommer innan dess är för osannolikt för att räkna med, menar rederiet.

Lösningen är tekniskt enkel, menar Viking Lines tekniske direktör Tony Öhman.

– Den går ut på att båtarna skiftar om från 0,5-procentig tjockolja till en lättare sorts marindiesel med 0,1 procent svavel, säger han.

Klappat och klart, alltså. Några modifieringar av fartygen behövs egentligen inte, men sker ändå för att topptrimma dieselåtgången, alltså hålla förbrukningen till ett absolut minimum. För ekonomiskt innebär lösningen närmast en katastrof, om än lika mycket för hela branschen.

25 procent dyrare

– Priset på marindieseln har varierat det senaste året, men ligger i snitt 25 procent över tjockoljan vi använder i dag.

Hur ska ni få tillbaka de pengarna?

– Det är den svåra frågan. Det vi nu jobbar hårt med är att få en bättre bunkereffektivitet, att helt enkelt använda mindre drivmedel. Hittills har vi kommit ned med 10 procent, och vi tror att vi kan komma ned ytterligare fem procent under de närmaste åren.

Då saknas det fortfarande tio procent.

-Ja minst. 10-15 procent. Men det påverkar i alla fall alla lika mycket.

Så ..?

– Det skulle vara om vi kunde komma upp i passagerarvolymer i samma omfattning, men det är naturligtvis osäkert.

Ingen oprövad lösning

Men något alternativ finns egentligen inte. De flesta rederier siktar på att ta omvägar kring tjockoljan. Det kan innebära satsningar på LNG, flytande naturgas, eller just lågsvavligt och dyrt bränsle. Men det handlar inte i huvudsak om att installera dyr och oprövad reningsutrustning för tjockolja.

-Och om ingen börjar installera svavelrenare så kan det bli så att det inte ens finns någon tjockolja att få tag på. Så vitt vi vet kommer de flesta att övergå till marindiesel, och i framtiden kommer vi att se mycket LNG på kortare rutter. Det är i första hand på längre rutter som man behöver kunna gå på olja också, och LNG-system går att köra på bägge om det behövs.

Övergången till marindiesel sker så sent det bara är möjligt, den 1 januari 2015, samma dag som de nya reglerna börjar gälla.

– Jo, planen är klar. Men vi följer med på marknaden för att se om det kommer ny teknik som gör det möjligt att fortsätta köra på tjockolja.

Men då måste den komma snabbt?

– Ja, och den måste vara billigare än dagens lösningar.