Under veckan som gått har bitarna fallit på plats i det jätteprojekt som går under namnet Midway Alignment of the Botnian Corridor (på svenska) som involverar flera organisationer och som mynnar ut i möjligheten att beställa en ny färja som ska ersätta trotjänaren Wasa Express i trafiken mellan Vasa och Umeå. Projektet är just nu finansierat av den svenska och finländska staten samt fler andra offentliga aktörer och Vasa Elektriska. Den sista finansieringen avgjordes dagen före ansökan skulle lämnats in (tisdagen den 16 februari) då finländska staten sade ja. I Vasa hissade Kvarkenrådet genast både den finländska och den svenska flaggan samtidigt som näringsministern Olli Rehn gjorde följande uttalande:

”Detta projekt som nu fått statens finansiering är en indikator på regeringens vilja att se hela Finland som en helhet. Länken Vasa-Umeå utgör en naturlig del av tillväxtkorridor som tätare förenar Finland till det europeiska trafiknätverket. Projektet stöder inte bara Österbotten men hela Finlands ekonomi. Det stöder även Vasaområdets internationellt starka energikluster.”

Kvarkenprojektet har inte förlösts smärtfritt. In i det sista tvekade den finländska staten men när allt var över pustade även kommunikationsministern Anne berner ut:

”Vi är enormt stolta över detta gränsöverskridande arbete och att vi stillsammans nått denna milstolpe. Vi har lyckats sy ihop en finansieringslösning som Kvarkenregionen klarar av och som både den finländska och den svenska staten kunde godkänna. Jag är extra glad över det långsiktiga lagarbete mellan tjänstemän, näringslivet och politiker över land- och partigränserna som ligger bakom”, säger Berner i ett uttalande.

En projektansökan lämnas nu in till EU-fonden Ten-T vilket väntas bli den slutliga utmaningen innan färjbygget kan starta. Innan allt är klart får Wasalines Wasa Express fortsätta sköta trafiken mellan de två städerna. Här kan man se en kort film som beskriver projektet.